все еще чувствовал ноющую боль в правой голени, но старался идти ровно, не прихрамывая. Некстати как-то все это; до комиссии нога почти не беспокоила. А тут вдруг прихватило… В сумке у него, кстати, среди прочих захваченных им в командировку вещей есть и «палочка-выручалочка». А именно, складная четырехсекционная трость, которой он пользовался на первых порах после выписки из госпиталя имени Бурденко (где лечился после ранения и где добрые люди собрали его раздробленную пулей из «калаша» голень фактически заново при помощи титановых вставок и крепежа). Эту складную трость Алексей захватил на всякий случай с собой. Но доставать «подпорку» из сумки все же не стал. Не хватало еще, чтобы новые сослуживцы увидели его опирающимся при ходьбе на палку…
Вдохнув прогретый полуденным светилом воздух, Волков покачал головой. Какие там «двадцать семь»?! Это или ошибка, или то, что называют «ложь во спасение». Жарень стоит точно такая же, как в Москве. Да и на табло с внешней стороны терминала указано +34… Вот только воздух здесь совсем другой. Он хотя и пересушенный, но чистый, без привкуса и запаха заполонившего Москву дыма и смога.
Алексей остановился под небольшим навесом, в тени. Не обращая внимания на вьющихся, жужжащих, как осы возле сладкого, таксистов и зазывал, вытащил пачку «Кэмела». Закурил. Пассажиры московского и прибывшего чуть ранее еще какого-то местного рейса штурмовали стоящие на площади микроавтобусы десятого и одиннадцатого маршрутов… В принципе, можно было бы сесть и в маршрутку. Благо до железнодорожного вокзала Минвод от аэропорта всего двадцать минут езды. А оттуда уже пешочком пройти пару кварталов до «базы»… Но надоела эта людская сутолока. Да и велик шанс, что в тесном салоне «Газели» ему кто-нибудь да оттопчет и без того ноющую ногу. Так что будет лучше, если он поедет на такси. Хотя водилы здесь дерут десять шкур с приезжих, все же такую поездку он вполне может себе позволить.
Едва Волков подумал об этом, как рядом с тем местом, где он стоял, затормозил таксомотор. Приоткрылась задняя дверка. Знакомый голос окликнул стоящего на привокзальной площади мужчину.
– Послушайте… господин сфинкс! Вам куда?
– А… это вы? – Волков скупо улыбнулся. – Мне вообще-то в город… в центр.
– В Минеральные Воды? – уточнила девушка в сарафане. – А то тут много разных городов в округе.
– Да, в Минводы.
– Значит, нам по пути!.. Ну? И чего же вы стоите? Забросьте свою сумку в багажник, а сами садитесь вперед!
В дороге Волков молчал. Девушка поинтересовалась у водителя-южанина, как долго, по его мнению, еще простоит такая сухая и жаркая погода. Тот подхватил тему; оживленная беседа между ними продолжалась до той поры, пока они не достигли городского центра.
– Какой адрес, уважаемый? – повернув к нему голову, поинтересовался водитель-южанин. – Куда дальше едем?
– На Ленина… знаете, где управление внутренних дел?
– Мылиция? Канешна знаю, да. Вам прямо туда?
– Не совсем… Я скажу, где остановиться.
Через пару минут
