завитки листа распрямляются и он становится плоским. Это просыпается от зимней спячки папоротник орляк обыкновенный. Он растет в сухих сосновых и сосново-широколиственных лесах, на вырубках, полянах, опушках, среди кустарников. Орляк представляет собой классический пример космополита – вида, который распространен почти повсеместно на большинстве континентов. Узнать его нетрудно. Сильно рассеченные, в очертании треугольные листья сидят на длинных крепких черешках длиной до 1 м. Они похожи на раскрытый зонтик и располагаются всегда поодиночке, в отличие от других лесных папоротников. Листья напоминают покрытые перьями крылья орла, отсюда и название «орляк», а еще и потому, что поперечный срез корневища напоминает силуэт орла в полете. Латинское название орляка – Pteridium aquilinum. По-гречески pteris — крыло, по-латински aquila — орел. Орлиное крыло – такой научный перевод с латинского.
Загадка этого папоротника состоит в том, что он почти никогда не размножается спорами. На нем вы не найдете сорусов, которые бывают у большинства других наших папоротников. Если посчастливится, то можно найти листья со сплошной узкой полоской коричневого цвета вдоль края. Это полоска спорангиев. Однако орляк предпочитает размножаться тонкими шнуровидными корневищами, находящимися под землей. Глубокозалегающие корневища и их способность к бурному вегетативному размножению позволяют орляку осваивать места пожарищ, сведенных земель, заброшенных полей. В некоторых странах орляк стал трудноискоренимым сорняком, требующим специальных мер борьбы. Таким образом орляк почти целиком перешел на вегетативное размножение.
Орляк в настоящее время распространился почти повсеместно по территории нашей планеты. Его можно встретить в Занзибаре на тропических берегах Индийского океана, в Южной Америке, в Австралии. Под тропиками, на Филиппинских островах, на высоте 1200–1500 м над уровнем моря развит пояс из сосны со сплошным покровом из папоротника-орляка. Бок о бок с орляком и сосной можно встретить заросли бананов.
В некоторых странах орляк стал угрожать культурным посадкам и пастбищам. Такая угроза нависла над английскими газонами, лужайками, скверами, пастбищами. Каждый год папоротник-орляк захватывает новые 126 миль сельскохозяйственных угодий и на сегодня его заросли составляют 4200 квадратных миль английских земель. Чем же опасен этот папоротник? Орляк закрывает другим растениям доступ к солнечному свету, он высасывает из почвы влагу и питательные вещества, и таким образом медленно, но неуклонно захватывает местообитания, вытесняя оттуда другие растения. При этом он использует интересный механизм оккупации. Папоротник выделяет в ходе наступления особые отравляющие вещества. Он «заражает» молодую листву цианидом, который смертелен для абсолютного большинства насекомых, а когда листья созревают и становятся слишком жесткими для насекомых, но привлекательными для млекопитающих, папоротник начинает производить другой яд, вызывающий слепоту и опухоли даже у достаточно крупных животных, таких как
