надежды нас помирить.
– А ты бы взял и помирился.
– А ты бы не…
– Макс, Макс, прошу тебя. Не надо говорить то, о чем позже пожалеешь.
Он посмотрел на нее: сидит прямо, смотрит прямо, и вообще вся такая прямая и правильная, что его затошнило.
– Ты в этом ничего не понимаешь.
– Если бы я в этом ничего не понимала, ты бы не дал мне с ним разговаривать.
– Ну конечно. Спасибо, что спасла меня. – Это прозвучало с изрядной долей сарказма.
– Будьте любезны, возьмите себя в руки, мистер Эвершед.
Макс дернулся.
– Терпеть не могу, когда ты меня так называешь.
– Тогда прекрати вести себя по-дурацки. Это всего лишь твой брат.
– Мой брат и мои любимые родственники. – Макс потер лоб. – Проклявшие меня навеки. Хорошо, хоть род не прокляли до седьмого колена – побоялись. Крис-то пока оправдывает их надежды. Только они и его проклянут, если прознают, что он якшается со мной.
– Макс, ты разошелся. – Прохладные пальцы Валери коснулись его запястья. – Пожалуйста, успокойся, мы уже въезжаем на парковку, и сейчас будем работать.
Он схватил ее ладонь и крепко сжал.
– Извини. Это все выводит меня из себя.
– Я знаю, – произнесла Валери с буддистским спокойствием. Откуда оно у нее? Откуда она его берет?
«Мерседес» остановился у неприметной двери – типичный «вход для своих», у которого уже дежурила пара подхалимов. Макс не очень любил телевизионщиков, он слишком хорошо знал, как работает информация и те, кто поставляет ее массам. Но, позволяя себе относиться к акулам пера и телекамеры снисходительно, Эвершед не отказывался от участия в шоу. Чертова популярность. Чертово желание быть на виду. И чертов Кристиан, напомнивший о себе в неподходящий момент.
Впрочем, для семьи Эвершедов в последние годы у Макса никогда не было подходящих моментов.
– Я вижу, о чем ты думаешь, – прошипела Валери. – Прекрати немедленно.
– Лоботомия – вот наш выбор! – провозгласил Макс, распахивая дверцу машины. Валери права. Он вызвал из глубин воображения картинку: пляж, синее вечернее море, рядом – любимая женщина и сын. Это всегда помогало.
Жаль только, что черты любимой женщины стирались. Чем дальше, тем больше.
– Ну, как идут дела? – прошептал кто-то Валери в ухо. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать Филиппа.
– Пока все хорошо, – шепнула она в ответ. – Никаких провокационных вопросов. Это же утренняя передача.
На мониторы транслировался прямой эфир: Макс и ведущая, очаровательная блондинка, сидели в уютной студии под прицелами телекамер. Эвершед, улыбаясь, только что начал отвечать на последний заданный вопрос: о съемках в фильме «Стальной ангел», которые закончились в сентябре. Никаких подводных камней
