оно нападает внезапно и только на одинокие цели. Дух очень осторожен, в прошлый раз выследить его удалось благодаря случайности, на которую мы надеяться не можем. Поодиночке у большинства из нас нет против этого духа никаких шансов. Главным же аргументом, говорящим о силе этого существа, является тот факт, что оно сумело не только выжить, но и вернуться.
Каорис сел обратно.
– В общем, коллега абсолютно прав, – подвёл итог Магистр.
– Мы потеряли тогда восьмерых, – проворчал мрачного вида маг в джинсах, синем вязаном свитере и выглядывающей из-под него белой рубашке. Несмотря на овевающий комнату ветерок, от него сильно пахло пивом.
– А сколько сейчас человек в сообществе? – спросил, почесав затылок, лысоватый маг с широкими плечами и мускулистыми руками, толщиной с ногу Андрея. На нём были шерстяные штаны и меховая безрукавка.
– Шестьдесят четыре, – раздался откуда-то дребезжащий от старости голос архивариуса.
– А здесь сколько? – донеслось с противоположной стороны.
– Пятьдесят три, – мгновенно ответил старик.
– Неужели же мы так беззащитны? – спросила какая-то женщина в белой кофточке, длинной красной юбке, с крашенными светлыми волосами, завитыми крупными локонами.
– Хотелось бы верить, что нет, но приходится признать, что да, – отозвался сутулый маг с длинными чёрными волосами и густыми усами, свисавшими вниз по бокам рта.
Мастера молчали. В словах, рождавшихся в комнате, звучал страх. Андрей заметил, как поёжилась девушка, сидевшая рядом с ним.
– Всё не так плохо, как выглядит, – прошептал он ей, наклонившись к уху.
Она обернулась и с подозрением взглянула на него.
– Надеюсь. И часто у вас такое?
– На моей памяти впервые, но я и сам здесь не очень долго, – парень немного покривил душой – в первый раз его пригласили на Сбор семь лет назад, когда его наставнику дали разрешение обучать его.
Девушка же, увидев в нём такого же неофита, как она сама, взглянула на Андрея дружелюбнее.
– Как вас зовут?
– Андрей, – представился маг.
– А меня – Лена.
– Очень приятно. Только давайте на «ты», хорошо?
Девушка кивнула.
– Ты ведь ученица герцогини Ив, да?
Девушка, улыбнувшись, кивнула ещё раз.
– Если так можно сказать. Меня привели сюда всего две недели назад. Попалась на ведьмовстве, – она отвела взгляд. – Но тогда сборище было в другом месте.
– Конечно, место Сбора периодически меняется. Когда я…
Но договорить он так и не успел. Вновь раздался звон колокольчика. Дав собравшимся выговориться, Магистр призвал их к тишине, и заседание продолжилось.
– У кого-нибудь из присутствующих есть какие-нибудь конкретные предложения? –
