и стал объяснять ей, как обращаться с пистолетом.
Она тихо смеялась и часто ошибалась, потом все же стала целиться и выстрелила. Дробь попала в дерево.
– Я же говорила, что совсем не умею, – весело сказала Леонора.
Они еще долго упражнялись. Люсьен показывал, а Леонора восторгалась каждым удачным выстрелом. Ей нравилось, как хладнокровно целится виконт и как непринужденно попадает в цель.
– Скажите, вы всегда теперь вместе с Луи? – спрашивала Леонора, когда возвращались в замок.
– Почти.
– Вы, наверное, лучше всех его знаете.
Люсьен пожал плечами.
– Говорят, он неравнодушен к женщинам, – осторожно заметила она.
– Разве это плохо? – спросил Люсьен, улыбнувшись.
– Мы должны пожениться, – вздохнула Леонора.
– Я рад за вас. По-моему, вы неплохая пара.
– Неужели? Вы полагаете, он будет любить меня?
– Абсолютно в этом уверен, – убежденно ответил молодой человек. – Луи добрый, он вам понравится.
– Не уверена, что вы уступаете ему в достоинствах.
Виконт ответил, помедлив:
– Не знаю, сударыня. Думаю, что такого жизнерадостного и любвеобильного человека, как Луи, вам не найти нигде.
– Придется поверить вам, – кокетливо склонив голову, согласилась Леонора и, как бы невзначай прикоснувшись к руке юноши, предположила:
– Думаю, теперь мы будем часто видеться, виконт. Вы же не забудете своего друга, когда он женится?
– Разумеется, – прохладно ответил Люсьен и, вежливо распрощавшись с барышней, ушел в свою комнату.
Время текло безмятежно в замке Куломье. Луи развлекал Леонору и в то же время не забывал обхаживать Мари; Люсьен старался никому не мешать, хотя Леонора и жаждала его внимания.
Как-то раз Леонора оказалась у той самой беседки, где иногда бывал молодой маркиз. Девушка из любопытства заглянула туда и, точно, увидела юношу, сидевшего с книгой в руках.
– Так вот ради чего вы покинули меня, сударь, – с упреком воскликнула она.
Луи поднял голову, улыбнулся и отложил книгу.
– Вовсе не стоит сердиться, сударыня. Никто и не думал вас покидать.
– Почему же я вынуждена гулять одна, в то время как вы преспокойно сидите тут? – не унималась Леонора.
– Но теперь-то вы не одна, и мы можем гулять вместе, – он оставил в беседке «Дон-Кихота» и с готовностью пошел с девушкой.
Они взяли лошадей и отправились в лес. Сперва развлекались тем, что соревновались друг с другом: кто окажется быстрее. Но затем, утомившись, спешились и, ведя за собой лошадей, продолжали гулять.
– Луи, где вы откопали вашего друга? – спросила девушка.
Уловив в ее тоне иронию, юноша поинтересовался:
– А что, он чем-то не угодил вам?
– Он, право, чудак, похож на истукана.
– Не выдумывайте.
