со взглядом семи пар чужих глаз, вопросительно глядящих на нее из-за соседнего столика. Она вздыхает и поворачивается назад, задирает футболку (восемь пар глаз скромно отворачиваются, десять пар напряженно за ней наблюдают) и затыкает рот ребенку.
Наступает тишина. «Итак, теперь я могу…» – говорит дядюшка, обращаясь к своим гостям… «И, конечно же, я приветствую нового гражданина земли!» – восклицает он. 12 голов снова поворачиваются к матери и ребенку. В этот момент малыш как раз с громким чмоканьем теряет грудь, изо рта у него льется тоненькая струйка молока.
Две пожилые дамы за соседним столиком лихорадочно машут официанту и тихо, но вполне различимо говорят ему: «Неслыханно… какой упадок нравов… как ей не стыдно… пожалуйста, скажите ей…»
Официант приближается к матери, а крошечный ребенок как раз только что срыгнул ей на плечо, издав такой звук, как будто он не малыш, а торговец пивом. Только она собралась приложить ребенка к другой груди, как официант прикасается к ее плечу.
– Простите пожалуйста, но дам за соседним столом смущает ваша непосредственность. Не могли бы вы выйти из зала на время кормления? – спрашивает он и показывает рукой на дверь, чтобы никто случайно не решил, что его вопрос – риторический.
Мать нервно сглатывает слюну и краснеет. Малыш сучит ножками, он все еще хочет есть. Глаза по-прежнему внимательно смотрят, брови поднимаются чуть ли не до волос.
– И где же, скажите на милость, моя жена должна кормить ребенка? – вступает в беседу отец.
Об этом официант как-то не подумал.
– Ну, – нерешительно говорит он, – мы могли бы поставить стул в женском туалете…
– Это несерьезно! – фыркает отец.
Ребенок кричит, он не понимает, почему его заставляют так долго ждать. Отец складывает все детские принадлежности в сумку, коротко прощается с онемевшими гостями и ведет свою пунцовую от смущения жену вместе с пунцовым от крика ребенком к выходу. Матери кажется, что, проходя мимо отпрянувших в ужасе пожилых дам за соседнем столиком, отец что-то рычит. Она кормит ребенка в машине.
Когда она вечером изливает душу своей сестре, та отвечает ей старой мудрой пословицей: «Взялся за гуж, не говори, что не дюж». На следующий день они встречаются в кафе. Как раз в то время, когда надо кормить. Здесь посетители лет на 50 моложе, чем в ресторане. Но мать все равно очень взволнована. Она быстро прикладывает ребенка к груди, которая была видна всего одно мгновенье. И все равно за соседним столиком парочка начинает шептаться и глазеть на нее. Теперь они даже показывают на нее пальцем. Это уже слишком. «Подержи-ка», – говорит она сестре и протягивает ей озадаченного ребенка. После этого мать одергивает кофточку, выпрямляет спину, вскакивает и гневно кричит:
– Почему вы не даете мне спокойно покормить ребенка? Что вы уставились? Вы что, никогда грудь не видели? Вон там снаружи реклама нижнего белья, глазейте
