Нельзя даже намекнуть на то, что ты о нём знаешь. И пусть он жалуется на то, что жена у него умерла. И что теперь воспитывает двух детей. Что ему необходимо повышение по службе, намекая на свою благодарность. Я остаюсь непреклонен. Только холодная голова и горячее сердце могут помочь в такие минуты…»
В этот момент зазвонил телефон.
Ткач недовольно поморщился прерванному полёту вдохновения и взял трубку.
– Сергей Евгеньевич, Москва на проводе, – взволнованно сообщила Ольга, – Стариков хочет.
– Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! – отрапортовал Ткач, вставая по стойке смирно и вытягиваясь в струнку.
– Да ладно, можешь сесть Сергей Евгеньевич, чувствую, что стоишь, – прозвучал в трубке знакомый голос, – кстати, ты не проставился ещё по поводу присвоения звания!
– Жду Вас, Андрей Петрович, без Вас ни-ни!
– Ну, недолго осталось. На днях появлюсь! Дело есть к тебе! Что там у тебя с Кондитерской фабрикой?
– Вроде ничего, – заволновался Ткач, – сейчас узнаю…
– Не надо узнавать. Думаю, если б что-то было, тебе бы доложили! Так ведь?
– Так точно! – обрадовался Ткач.
– В общем, слушай, – продолжил Стариков, – там к тебе ребята едут непростые из южного региона, у них ваша фабрика в должниках числится. Хотят её себе забрать. Так ты не чини им препятствий. Наверху всё согласовано. Хозяин – их земляк. Пусть они между собой и поговорят!
– А если хозяин не согласится? – спросил Ткач.
– Согласится. Там их бойцов двадцать, все в полной экипировке со стволами, в масках. Думаю согласится. Так ты уж не встревай! Пойдёт заявка по телефону, вышли дежурку и какого-нибудь полковника старого, чтоб на пенсию можно было проводить достойно. Кто-то же должен будет отвечать, почему в городе двадцать вооружённых бойцов и мер никто не принял?
– Вас понял товарищ генерал, – отрапортовал Ткач, но уже не так бодро, как в первый раз.
– Не грусти, – услышав понурые нотки в голосе Ткача, подбодрил Стариков, – всё окупится, твоя доля зачтётся на будущее! Ты же знаешь, если я сказал, значит так и есть. Ну, будь!
В трубке послышались гудки.
Ткачу стало неспокойно. Он снова сел за стол и придвинул к себе книгу. Стал писать:
«… Ни секунды покоя. Постоянно находишься в напряжённом состоянии. Ежеминутно поступает оперативная информация о совершённых и готовящихся к совершению преступлениях. Мало нам своих преступников – едут бандиты из южных регионов. И надо им противостоять. Быть повсеместно готовым к отражению атаки с любой стороны. Уметь направить свой личный состав в правильном направлении. Назначить умного, талантливого начальника. Вот и сейчас поступила информация о возможном конфликте на этнической основе. Конечно, я бы мог и сам возглавить группу быстрого реагирования. Но у каждого есть своё место в нашей службе…»
Он прекратил писать.
Ткач подумал, что надо бы заранее
