этой дивизии придали дивизионную роту сопровождения Фрица Гунтрума – последний резерв «Гитлерюгенд». Эта мера позволила стабилизировать ситуацию.
12 июня англичане предприняли очередную попытку захватить Кан. 3-я канадская пехотная дивизия и 2-я канадская бронетанковая бригада должны были захватить высоту 107 к югу от Шо и выйти в долину реки Одон, чтобы охватить Кан с запада. По плану, атака должна была начаться в 8:00, однако скопление канадских войск было вовремя обнаружено немецкими наблюдателями, и на голову готовящихся атаковать канадцев обрушились снаряды. Из-за этого наступление было отсрочено и началось лишь в 14:30. Канадцы двинулись к цели через кукурузное поле, которое обороняли части 12-го саперного батальона СС. Саперы получили приказ пропустить танки, но отрезать сопровождающую их пехоту. На кукурузном поле начался жестокий бой между пехотинцами противоборствующих сторон; при этом, несмотря на приказ, некоторые излишне горячие эсэсовцы атаковали танки ручным оружием.
Тем временем бронетехника противника вышла к позициям 26-го полка СС у селения Месниль и потеснила гренадер. Увидев надвигающиеся на его позиции танки противника, командир 26-го полка СС Вильгельм Монке запросил штаб ближайшего к нему II танкового батальона о поддержке. Штурмбаннфюрер СС Принц направил на опасный участок 8-ю роту оберштурмфюрера СС Ганса Зигеля с приказом посмотреть, что к чему, и вмешаться, если потребуется. Что и говорить, момент был выбран не самый лучший – Зигель собирался принять участие в награждении отличившихся солдат, а личный состав роты, находившейся в километре от Месниля, отмечал день рождения командира взвода унтерштурмфюрера СС Эбергарда Йерана.[97] Тем не менее приказ есть приказ: с тремя танками Pz-IV (включая сюда и танк Йерана) Зигель отправился к Меснилю. Едва прибыв к поселку, Зигель столкнулся с вражескими танками. Несмотря на численное превосходство противника, Зигель смело вступил в бой. Положение осложнялось тем, что действовать ему приходилось в одиночку, так как бой проходил в знаменитых нормандских «бокажах» – живых изгородях, и два других танка Pz-IV оставались позади. По-видимому, канадцы не ожидали встретить серьезного сопротивления, иначе как по-другому объяснить последующие события? Всего за несколько минут Зигель подбил пять вражеских танков. До того как гренадеры продвинулись вперед, три немецких танка двинулись вперед. На дистанции 1200 метров Зигель засек еще два «Шермана», которые отходили к своим линиям. Двумя выстрелами они были уничтожены. Вмешательство всего трех немецких танков, причем даже не «Тигров» или «Пантер», а старых надежных Pz-IV, поставили крест на союзной атаке. По-видимому, союзники решили, что они атакованы куда большим числом немецких танков, нежели три. Канадцы суматошно отступали, а эсэсовцы бросились их преследовать. Как оказалось, это было ошибкой. Расчеты противотанковых орудий канадцев не утратили хладнокровия и быстро подбили все три немецких танка (экипажи большей частью сумели спастись). Тем не менее дело было сделано, а вражеская атака – отражена.
Йеран родился 11 июня, так что день рождения отмечали с опозданием.
