воздействием различных факторов. Таких, как влажность, температура, химические процессы и др.
Горные породы не монолитны, они перемножаются разносоставными слоями, разбиты на крупные и мелкие блоки. На склонах силы сцепления между ними должны быть достаточны для удержания их веса. Если этого не происходит, возникают обвалы и оползни. Часто их возникновение провоцируется землетрясениями, срывающими с крутых склонов неустойчивые фрагменты породы. Подобные и более грандиозные процессы происходят на дне морей и океанов.
Морское дно в районе в центре южной части Тихого океана. Линейные структуры – тектонические разломы, светлые точки – вершины морских горных гряд выступающих над поверхностью воды. Высшая точка на острове Таити Французской Полинезии – гора Орохена возвышается над уровнем моря на 2241 метр.
Под водой скрываются горные хребты, превосходящие по высоте расположенные на суше горы. Так, системы Анд, Гималаев, Гиндукуша, Памира и Тянь-Шаня с их вершинами в 6000—8000 метров уступают по протяженности и высоте горным образованием на морском дне. Самая высокая гора на суше – Эверест (Джомолунгма) в Гималаях может с лихвой поместится в глубочайшей впадине планеты Бездне Челленджера. Здесь перепад высот между самой низкой и самой высокой точкой составляет почти двадцать километров. Он сопоставим с размерами марсианского вулкана Олимп возвышающимся на 27 километров от основания. Более слабая гравитация, чем на Земле, отсутствие жидкой воды и разряженная атмосфера четвёртой планеты обеспечат сохранность этой горы ещё длительное время.
Дно Мирового океана находится в непрерывной геологической трансформации. В зонах спрединга через разломы на дно океана поступает базальтовый расплав, и формируется новая океаническая кора. Тектонический конвейер пододвигает её под окраины континентов – в области субдукции, где она, охлаждаясь, погружается в мантию, рождая вулканы и вызывая мощные землетрясения.
Единая система срединно-океанических хребтов проходит через весь Атлантический океан, продолжается в Индийском, а затем Тихом океане. Хребты протянулись более чем на шестьдесят тысяч километров, и рассечены в центральной части продольными впадинами – рифтами. Это самые молодые участки земной коры – они непрерывно обновляются мантийным расплавом.
Начиная от островов Новой Гвинеи и заканчивая Новой Зеландией на морском дне, под архипелагом Бисмарка, Соломоновыми островами, Новыми Гебридами, Новой Каледонией, Самоа, Тонга и Кермадек, почти параллельно друг другу расположены морские горные гряды. Острова Гилберта, Маршалловы и Каролинские острова Микронезии в Тихом океане это всего лишь выступающие над поверхностью воды вершины подводных горных цепей.
На огромном пространстве от залива Аляски и до архипелага Самоа морское дно разбито громадными тектоническими трещинами и трансформными разломами.
