выполненная готическим шрифтом: «Клуб «Грифон».
На перевернутом ящике у дверей сидел человек в заляпанных краской джинсах и без футболки и курил сигарету. При виде Мелиссы, выходящей из машины, мужчина поднялся, бросил окурок в урну и весело крикнул:
– Доброе утро, мисс Фейн!
– Доброе утро, Джек! – Машинка пискнула сигнализацией. – Ты докрасил коридор?
– Да, еще ночью, как все разошлись. Мистер Тиммонз разрешил мне поспать, а как последние ушли, разбудил. И я докрасил. К вечеру выветрится.
– Очень хорошо. Мистер Тиммонз тут?
– Полчаса назад приехал.
Мелисса кивнула и пошла в клуб; Джек заботливо распахнул перед нею дверь.
Путешествие в недра «Грифона» начиналось с нескольких крутых ступенек, на которых человек непривычный мог бы испытать некоторое неудобство: риск упасть и сломать шею был достаточно велик. Но Мелисса бегала по ним часто, так что не боялась. Она спустилась в вестибюль, сейчас тихий и темный, и прошла по пахнувшему краской коридорчику в главный зал. Лампы горели только над стойкой и у сцены, на которой возилась с пылесосом уборщица Лизи. Бармена не было видно. Мелисса обошла стойку, открыла кодовый замок и по следующему коридору, широкому и длинному, дошла до помещений администрации и распахнула дверь в свой кабинет.
Здесь было светло – солнечные лучи падали из окон, находившихся под потолком, так как клуб располагался в полуподвале, – и очень накурено. Помощник Мелиссы, Роберт, сидел в своем кресле, закинув ноги на стол, смолил сигарету и читал какую-то книжку в потрепанной обложке.
– Все дела сделаны, и заняться нечем? – насмешливо поинтересовалась Мелисса.
– Привет, – не отрываясь от книги, сказал Роберт, – минутку. Сейчас они его доедят…
Роб питал непонятную страсть к дешевым ужастикам и глотал такие книжонки сотнями.
– Ну, пускай едят, – согласилась Мелисса, бросила сумочку на свой стол и включила компьютер. – Они чавкают?
– Чавкают, – подтвердил Роберт.
– И брызги крови летят во все стороны?
– А как же. Летят.
– Отлично, – глубокомысленно произнесла Мелисса. Роберт захлопнул книжку и улыбнулся.
– Ну, вот теперь привет.
Он был хорош собой – высокий, худощавый, это же модно, – с гладкими темными волосами и глазами цвета горячего шоколада. Когда он улыбался, на щеках появлялись ямочки – и тут же исчезали; превосходная физиологическая иллюзия, заставлявшая девушек вглядываться в его лицо снова и снова. Откуда Роберт при этом брал проблемы с женщинами, Мелисса не знала. Ну, правда, откуда бы?
Талант нужен. Определенно, талант.
– Джек говорит, что вы докрасили коридор. – Мелисса смотрела, как загружается заставка «Виндоус».
– Джек,
