окуляр прицела лихорадочно метался от одной предполагаемой мишени к другой, от другой – к третьей, от третьей – к четвертой… Да, четвертой. Их тоже четверо. И все без оружия, охотнички. Стоят обсуждают чего-то…
Так кто же?!
Палец Кирилла снова нетерпеливо постучал по наушнику. Ничего, ни звука. Даже треск пропал, хотя десять минут назад потрескивало, он мог в этом поклясться.
Так кто? Кто?
Выстрел! Второй, третий!
И, слившись с четвертым выстрелом, раздался крик боли.
Подозревая неладное, в лучшем случае – форс-мажор, в худшем – сбой программы, Кирилл переместил оптику в сторону крика.
Трое охотников из головной машины, развернувшись и забыв о скрывшемся уже волке, спешили к кустарнику. Кирилл присмотрелся и увидел ногу, обутую в берц.
Кто?
У двоих из спешивших на помощь раненому оружия не было. Значит, под пулю каким-то непонятным образом попал один из вооруженных охотников. По давней, но не забытой армейской привычке Самохвалов оценил обстановку. Надо быть полным идиотом, чтобы выстрелить в товарища на глазах у кучи свидетелей. Видимо, выстрел грянул, когда тот скрылся в кустах. Кирилл со своей позиции его не видел, но все остальные видели достаточно хорошо. И самое интересное – этот охотник даже при всем желании не мог выйти на чужую линию огня.
Или это так – или он, Кирилл Самохвалов, чего-то не заметил, что-то просмотрел, что-то упустил.
Сердце бешено колотилось. Никаких команд не поступало, из наушника ощутимо веяло пустотой. Стрелку в какой-то миг даже показалось, что наушник обжигает его холодом. Нервным движением выковыряв средство связи из ушной раковины, Кирилл сунул его в карман камуфляжной куртки и продолжил наблюдение.
Увидел он нечто странное: раненый охотник непонятно как наткнулся на пулю и сейчас около него возились трое, а из машины уже трусил водитель с аптечкой. Но ведь четверо у второго джипа оставались на месте! Даже тот, низенький, без шапки, не вышел вперед. Создавалось впечатление, что вся эта компания заняла удобные места в зрительном зале. Как будто то, что случилось у них на глазах, происходило не с ними. И их не касалось.
И вдруг Кирилл осознал наконец главную странность всего случившегося.
Как ему показалось – а своей интуиции Самохвалов привык доверять еще с армейских времен, – в охотника стреляли не сбоку и не в упор. Выстрел, предназначенный ему, был сделан с другой позиции. Заранее выбранной. При желании ее можно определить, только желания у Кирилла не было. Потому что сам он также сидел в засаде. На заранее выбранной, даже обозначенной на крупномасштабной топографической карте лесничества позиции. Он собирался стрелять в одного из собравшихся здесь, только ждал команды.
Где гарантия, что напротив него, тоже на предварительно назначенной позиции, не сидит координатор с биноклем – такой же стрелок? Только с четким заданием: подстрелить одного из тех, кто выйдет из
