В норме кость «растет» до 20-летнего возраста, достигая пика костной массы. В этот период прирост костной массы составляет до 8 % в год. Далее до 30—35-летнего возраста идет период более или менее устойчивого состояния. Затем начинается постепенное естественное снижение костной массы, составляющее обычно не более 0,3–0,5 % в год. После наступления менопаузы у женщин отмечается максимальная скорость: потеря костной массы достигает 2–5 % в год и продолжается в таком темпе до 60–70 лет. В конце концов женщины теряют от 30 до 50 % костной ткани. У мужчин эти потери обычно составляют от 15 до 30 %.
При нормальном состоянии организма этот процесс сбалансирован. Однако в случае каких-либо нарушений может произойти сбой, и процесс разрушения костей начнет идти в более быстром темпе, чем процесс восстановления. Это и есть остеопороз. Снаружи кость, пораженная остеопорозом, выглядит вполне нормально, однако внутри нее образуются огромные «бреши», исчезают опорные балки.
В климактерический период у женщин происходит постепенное отключение яичников, сопровождающееся общим снижением уровня половых гормонов. Дефицит же эстрогенов ведет к развитию остеопороза.
Такое заболевание грозит и молодым женщинам, если у них низкий уровень эстрогенов. Нередко остеопорозу подвержены женщины с ранней и искусственной менопаузой (вследствие гинекологических операций, сопровождающихся удалением яичников).
Здесь следует заметить, что менопауза все же не является решающим фактором в развитии остеопороза. Да, именно в этот период болезнь особенно прогрессирует. Снижение секреции и уровня эстрогенов в крови создает лишь дополнительную базу для развития остеопороза. Но в силу вступает и множество других факторов. И прежде всего – возрастающая пассивность женщины в менопаузе по отношению к ее же предшествующему периоду жизни, особенно ослабление активности ее половой жизни.
Таким образом, выявлено, что даже в менопаузе более важную роль в развитии остеопороза играют факторы так называемого образа жизни – ухудшение питания, курение, употребление алкоголя, а также приобретенные различные заболевания, например хронический энтероколит и гастрит, что лишь ухудшает всасывание кальция в кишечнике, заболевания, ограничивающие тем или иным образом подвижность и активность. Кроме того, остеопорозу в период менопаузы подвержены не все женщины, а лишь треть, что свидетельствует о генетической предрасположенности к нему.
Надо также отметить, что в северных широтах (например, в Санкт-Петербурге) из-за недостатка солнца и употребления мягкой питьевой воды (об этом мы поговорим отдельно) опасность заболевания остеопорозом резко возрастает.
У мужчин кости изначально крепче, чем у женщин, поэтому мужчины страдают от этого заболевания намного реже. Основной же причиной остеопороза у мужчин является недостаточность полового гормона тестостерона, что встречается редко, и развивается это заболевание в значительно более пожилом возрасте.
Кроме того, кости могут становиться слабыми
