при поддержке правительства переселению крестьян на свободные земли за Урал существенно увеличились посевные площади. Это обстоятельство, а также рост урожайности обусловили повышение годового сбора сельскохозяйственных культур. Средний валовой сбор хлебов в 1904–1908 гг. составлял 3,8 млрд пудов, а в 1909–1913 гг. – 4,9 млрд. Впрочем, рост сельскохозяйственного производства в предвоенный период являлся не только результатом реформы, но и следствием благоприятных погодных условий, повышения цен на сельскохозяйственную продукцию на мировом и внутреннем рынках и пр.
Быстрое экономическое развитие страны в канун мирового катаклизма 1914–1918 гг. способствовало и повышению жизненного уровня населения. За период с 1908 по 1913 г. национальный доход на душу населения вырос на 17 %. Впрочем, по западным стандартам он оставался весьма невысоким. США превосходили Россию по этому показателю в 6 раз, Англия – в 4 раза. Лиц (физических и юридических), получавших в год не менее 1000 руб. чистого дохода (это был своеобразный «порог зажиточности», и именно получателей таких доходов предполагалось облагать подоходным налогом, введенным уже во время войны), насчитывалось в 1910 г. менее 700 тыс., что было, разумеется, очень мало для страны, численность населения которой приближалась к 160 млн человек.
Государственно-правовое устройство Российской империи определялось накануне Первой мировой войны Основными законами, утвержденными Николаем II в апреле 1906 г. Они окончательно юридически оформили перемены, происшедшие в механизме управления страной в результате преобразований, проведенных в конце 1905 – начале 1906 гг. Тогда, в условиях первой русской революции, самодержавие вынуждено было принять меры, призванные привлечь на его сторону образованные слои населения, так называемое общество, которое в лице либеральной оппозиции активно выражало недовольство сохранением в России в начале XX в. абсолютной монархии, требовало превращения страны в правовое государство, ликвидации монополии бюрократии на политическую власть, созыва представительного органа с законодательными функциями. Такой орган был учрежден – им стала Государственная дума. Законодательные права получил и Государственный совет, являвшийся ранее лишь законосовещательным учреждением. Государственный совет призван был играть роль верхней (по отношению к Думе) палаты возникшего, таким образом, российского парламента. Половина членов Совета назначалась императором, а половина выбиралась по весьма сложной схеме, согласно которой места в верхней палате могли получить исключительно представители имущих классов (прежде всего – дворянства).
Проведенные преобразования ограничили права монарха в законодательной области. При прежних порядках для вступления закона в силу требовалась только санкция царя. Но отныне ее было уже недостаточно. Соответствующий законопроект (в виде общего правила) мог стать законом лишь в случае одобрения его как императором, так и Думой и Государственным
