После разрыва с Надей в жизни Всеволода Кравченко произошли два важных события: он встретил призрака и влюбился в Вику Леонову.
Вика отвечала Севе взаимностью. Их отношения быстро перешли грань дружеских. Инициатива принадлежала Вике. Сева сначала стеснялся. Вика помогла ему преодолеть смущение. Она часто хвалила Севу, но никогда не сравнивала его с Александром Сосновским, и за это Сева был благодарен ей. Он хотел жениться на Вике, но она не спешила вступать в брак.
После летних каникул Сева уехал, а Вика осталась в Нэйске. Он ежедневно беседовал с ней по телефону, общался по скайпу и регулярно приезжал в Нэйск. Учился Сева по-прежнему отлично. Вика гордилась им и верила в то, что Всеволод Кравченко станет известным профессором.
С призраком дело обстояло сложнее. Сначала Сева боялся его, а потом привык и стал воспринимать как друга. Пока Сева жил в Нэйске, это его не беспокоило. На Дворянской улице призраков видел не только он. Сева был уверен в том, что призрак не покидает пределы аномальной зоны. Но потустороннее существо не знало об аномальной зоне или делало вид, будто не знает. А, может быть, Севе просто не повезло – из всех призраков ему достался самый неадекватный. Потустороннее существо не пожелало расставаться с Всеволодом Кравченко и отправилось вместе с ним в другой город. Призрак так обнаглел, что стал появляться не только в темноте, но и днем, причем неожиданно, в любом месте. Сева начал сомневаться в его реальности, хотя призрак утверждал, будто он настоящий. Обратиться к психиатру Сева не рискнул. Психиатр обязательно поставит его на учет. Зачем такое клеймо?! К тому же нет никакой гарантии, что психиатр поможет избавиться от призрака. Не факт, что это галлюцинация. И призрак не мешал Севе, иногда он даже давал дельные советы. Тем не менее, его присутствие напрягало.
Однажды во время лекции призрак встал возле профессора, копируя его движения. Это выглядело смешно, но лица у всех студентов были серьезные и сосредоточенные. Вероятно, они видели только профессора. Сева заподозрил, что призрак живет лишь в его воображении и старался не думать о нем. Призрака не напугало то, что его игнорируют. Он появлялся все чаще и чаще.
Когда наступила весна, призрак уже не появлялся, а просто не исчезал. Он сопровождал Севу постоянно, повсюду. Всеволод Кравченко понял, что это означает, и принял решение, показавшееся в тот момент верным.
Уже стемнело, когда Сева пришел на набережную и спустился к воде, которая казалась густой и черной. Пляж был пуст.
– Не советую купаться сейчас! Вода ледяная! – сказал призрак.
– Прощай! – ответил Сева, продолжая идти вперед.
Темные волны коснулись ног, обдав холодом. Но река не спешила принять жертву. Сева вдруг ощутил, как кто-то тянет его назад.
– Отстань! Я не хочу больше видеть тебя! – крикнул Сева призраку.
– Разве мы знакомы? – отозвался неизвестный мужской голос, слегка бархатистый и раскатистый.
Сева обернулся. Дальнейшее
