встревожено спросила компаньонка. «За мной сегодня придут», – спокойно сказала гадалка. Кати в ужасе отпрянула. Заметив реакцию подруги, Мари поспешила ее успокоить: «Я вернусь».
Послышался шум голосов, доносящихся из коридора. «Это агенты Комитета, пришли меня арестовывать», – словно обрадовавшись, произнесла Ленорман. Гадалке предъявили обвинение в сочувствии якобинцам.
Сев в извозчичий экипаж, мрачная компания отправилась в тюрьму Дворца правосудия. Карета въехала в Майский двор и остановилась в нескольких шагах от решетки, замыкавшей низкий двор тюрьмы.
Когда Мари вышла из экипажа, то услышала громкие крики, адресованные ей. Толпа беснующихся женщин, находящихся на большом крыльце дворца, топтала, аплодировала, смеялась от радости, увидев ее в качестве жертвы. «Ведьма!», «Якобинская шлюха!», «Хромая уродина» – эти словесные плевки опустошали Мари. Ей стало не хватать воздуха, ноги подкашивались. Волна злобы и ненависти, идущая от людей, не давала ей дышать. Пройти нужно было еще немного. Всего несколько шагов. Усилием воли, Ленорман сделала это. Приподняв подбородок и расправив плечи, она преодолела путь достойно.
Пройдя через узкую дверь, Мари повернула направо. Девушка оказалась в канцелярии, где записали ее имя. Комнатка была тесной. Кресло регистратора, бюро и ящики с документами занимали почти все пространство.
Канцелярию разделяла пополам решетчатая деревянная перегородка. За ней, на скамье ожидал казни молодой мужчина. Его волосы были взъерошены, воротник раскрыт. Лицо выражало усталость. Рядом валялся матрас, и Ленорман поняла, что человек провел здесь ночь. Узник устал, ожидая смерти.
Мари из канцелярии повели вглубь тюрьмы. Девушка проходила мимо множества дверей. Она слышала стоны, рыдания, мольбы о пощаде. Видимо за этими дверями находились люди, ожидающие казни.
Мари втолкнули в небольшую комнату, где находилось человек тридцать. Девушке хотелось закричать от ужаса. Камера кишела узниками, червями и крысами. Воздух был отвратителен – пахло немытыми телами и испражнениями. Ее появление встретили безразличным равнодушием.
Мари присела, упершись о стену спиной. Дверь открылась, и арестанты отправились на прогулку. В центре тюрьмы, на женском дворе, Мари обнаружила настоящее сокровище – фонтан. Там узницы умывались и отстирывали белье.
Бывшие княгини и графини, даже здесь стремились достойно выглядеть, не позволяя себе опускаться. Они с маниакальной настойчивостью пытались убрать запах кошмарной ночи со своих тел и платьев. Мари жадно глотала свежий воздух, перед походом в зловонную камеру.
Гадалка обратила внимание на женщину, стоящую напротив нее. Почувствовав, что у нее есть шанс изменить свою судьбу, Мари подошла ближе. «Притворитесь больной. Вас переведут в госпиталь. Так избежите, гильотины и доживете до старости», – прошептала Ленорман узнице. Та взглянула на нее с надеждой. Девушка поняла, что незнакомка поверила ей и последует совету.
Когда заключенных
