описанных ему краях. А заправщик наклонился к самому уху молодого человека, и по мере того как он что-то тихо ему втолковывал, выражение лица молодого узбека делалось всё более мечтательным и азартным. Наконец оно стало непреклонно-решительным.
– Мы заедем туда, Гули! – объявил он спутнице свою волю.
На Востоке не принято спорить с мужчиной, даже если ты и твой молодой муж комсомольцы. Это на людях вы можете презрительно критиковать дикие нравы предков, но всё равно традиция жива. И она велит женщине, что последнее слово всегда остаётся за главой дома… И всё же, если у тебя медовый месяц, не хочется выглядеть тираном в разочарованных глазах подруги. Заметив, как обиженно надулась его юная избранница, молодой человек смягчился и ласково проворковал:
– Тебе там понравиться, Гули. Если нет, мы сразу уедем. Обещаю тебе.
Он ещё что-то с нежностью добавил на своём языке, отчего щёки девушки зарделись, и она стыдливо опустила волоокие глаза.
– Вам там непременно понравиться! – убеждённо повторил заправщик и обаятельно улыбнулся.
– Поезжайте, не пожалеете!
Он даже записал парочке адресок, где можно остановиться.
– Скажите, что от Алика. Хозяева специально держат гостевой домик для молодожёнов. Они хоть старики, но с понятием.
Заправщик понимающе подмигнул жениху:
– Вам ведь нужно тихое место с красивыми видами из окна. И чтоб никто не мешал…
Гордею было очень неловко перед Митяем и его мировым дядькой. Их изумило и даже немного обидело то, как неожиданно он поменял свои планы. Но на то он и отпуск, чтобы быть постоянно открытым для новых приключений и возможностей. Мазаев попытался объяснить свои мотивы. При этом менять принятое решение было не в его привычках. Так что любые уговоры были тут бессмысленны. В конце концов, они, кажется, поняли друг друга и душевно пожали друг другу руки на прощание. Дядя Митяя даже предложил подвезти его до нового места, но Гордей поблагодарил и отказался. Хватит и того, что он невольно обидел хороших людей. Забрав свою сумку, Мазаев вышел на шоссе и стал ловить попутку в обратном направлении. Вскоре на его поднятую руку притормозил грузовик с портретом Сталина на лобовом стекле.
Глава 4
Водитель грузовика остановил свой «ЗИЛ» возле неприметного съезда с трассы. Какой-либо указатель здесь отсутствовал. Не удивительно, что место, куда вела тайная дорога, прозывалось «Затерянным миром».
Метров через пятьдесят от шоссе Мазаев наткнулся на шлагбаум. Его запретительная стрела застыла в вертикальном положении, словно восклицательно поднятый палец. Судя по ржавчине и облетевшей краске, её не опускали уже очень давно. Рядом зиял тёмными провалами окон полусгнивший дощатый остов будки часового.
Отсюда дорога начинала плавный спуск. Над головой одинокого
