чтобы англичанка позволяла себе демонстрировать, кто у нее любимчики, а кто наоборот, – она даже льстила себе надеждой, что это совсем не заметно. Но отношения с учениками всегда складывались одинаково: если в ком-то она видела симпатию (и интерес к предмету), ей было намного приятнее и легче иметь с ним дело. К сожалению, обычно для детей учителя – однозначно враги.
Собравшись с духом, она заглянула в кабинет географии, когда шестиклассники уже собирали вещи. Суббота, разгуляй, свобода! Нет, дорогие, придется вас разочаровать.
– Зоя, останься, пожалуйста. Мне надо с тобой поговорить.
Девчонка оглянулась на однокашников.
– О чё-ом, Алена Вячеславовна?
– Узнаешь. Присядь, подождем, пока ребята выйдут.
Те не торопились, надеялись узнать, о чем пойдет разговор. Пришлось Алене подняться из-за парты, где она было расположилась, дойти до двери и подержать ее для особо любопытных, выпроваживая их наружу.
Зоя тем временем пристроилась прямо на парту, наверное, чтобы подчеркнуть, что уроки окончены и теперь она правилам школы может не подчиняться. Вся ее одежда была черной, радовали глаз только кроссовки цвета утренней зари: они бы как раз подошли для куклы Барби. Девочка уже успела густо подвести глаза и подмазать губы. С макияжем она выглядела на все шестнадцать.
Отдала ей Лиза чихалку или нет? Был только один способ проверить, и спрашивать тут было не с руки. Надо сразу утверждать. Алена подошла к Зое почти вплотную.
– Мне стало известно, что у тебя осталась одна вещь, которая принадлежит Лизе Солопко.
Показалось, или ученица и правда испугалась?
– А что? – сказала она хрипловато.
– Отдай ее мне, пожалуйста.
– Зачем?
– Мы со следователями и поисковиками прорабатываем все версии, чтобы найти Лизу. Никогда не знаешь, что окажется полезным.
Вглядевшись повнимательнее, Алена решила чуть надавить:
– Почему ты не сказала им о том, что тебе известно?
Зоя перехватила сумку с очередными модными монстриками, загородившись ею, как щитом.
– Ничего такого мне не известно, – протянула она плаксиво.
– Зоя… зачем ты так. Мы же все хотим одного и того же, правда? Чтобы Лиза оказалась в безопасности.
– Не, ну а я ей чё, мешаю? Если вернется, отдам я ей эту помаду.
– Только помаду!
Жгучее разочарование сменило вспыхнувшую было надежду.
Зоя вскинула глаза.
– Помаду. А зеркало я к ней в комнату сразу отнесла.
– Зеркало!
– Ну да, идите и проверьте!
Алена понятия не имела, о чем речь, но решила не отступать.
– Помаду давай сюда, – сказала она, безапелляционно протянув ладонь. –
