что его засмеют, – горячился один из молодых учёных. – А перед войной с Наполеоном команда парохода «Святой Андрей» видела сразу три серебристых эллипсоида, нырявших в Северной Атлантике! А Вы говорите «НАТО»; при чём тут НАТО?!
– Кстати, – вмешался один из завлабов, – англичане издают журнальчик «Марин обзёрвер»; так в нём каждый месяц про морские НЛО.
– Жёлтая пресса, наверное, – возразил скептик Будько, по прозвищу «Длинный», худой, высокорослый и в войлочной крымской панаме. – У них много чего издают….
– Нет, – обиделся завлаб. – Его Ллойд Регистр финансирует. А эти ребята серьёзные. Рекомендую.
– Да и наши моряки подтверждают, – снизошёл до реплики сам начальник рейса. – Помните случай с БМРТ «Василий Киселёв», с экспедицией на НИС «Владимир Воробьёв», с торговыми судами «Антон Макаренко», «Новокузнецк»… А Володю Ажажу я помню ещё по рейсам подлодки «Северянка»; да, романтик он, но – не мошенник.
После слов начальства возникла пауза, титулованные учёные мужи переводили дух. Подполковник Корнев понял, что компания ещё час, не меньше, будет жевать эту тему. К тому же, на корме появился тот самый аспирант, что допекал его «Лораном». Надо было уносить ноги. Вот «радионавигатор» и решил: «А пойду-ка я в сауну: мотористы, небось, освободили её. Чекист парится, а служба идёт». И он побрёл в прачечно-банный сектор, не подозревая, что скоро проклянёт своё, казалось бы, безобидное решение.
Между тем, на корме паузу прервал сотрудник Тихоокеанского океанологического института, того, что во Владивостоке:
– А вот у нас был случай: Агарков со своей группой Кроноцкое озеро изучал. Там глубина полторы сотни метров. Ну, они пятеро на «Казанке» пошли к центру. И вдруг в полумиле от них вздымается вода и вылетает серебристый эллипсоид. С него, видно, заметили «Казанку» и зависли над водой. Агарков не трус: дал команду сближаться. И тут… мотор заглох! Новый «Вихрь», но обкатанный – ни разу не подводил. И лодка сама развернулась бортом к эллипсоиду. А НЛО шустро полетел к океану. Ну, моторист – дёрг за шнур: и мотор мгновенно завёлся, как ни в чём не бывало.
«Длинный» скептик Будько работал с Агарковым ещё в шестидесятых и знал, что врать он не станет. Надвинув крымскую панаму на лоб, он отошёл к леерам на корме и задумался. Рассеянно глянул на кильватер и… указывая туда пальцем, дико закричал:
– Йы-ы! Йы-ы-ы!!
Кто поближе да помоложе, бросились смотреть. Из-под научного судна на глубине метров десять вылетел серебристый эллипсоид и быстро, слегка погружаясь, отставал в кильватере. Контуры его колыхались при взгляде сквозь волны; но искусственная природа этого приплюснутого шара была несомненна. Ещё бы: под его днищем вырывалось рыже-розовое пламя, как из реактивного двигателя. Диаметр аппарата был метров десять, и даже сгрудившиеся у фальшборта опоздавшие из-за солидности корифеи науки успели разглядеть этот объект прежде, чем он затерялся в кильватерной струе. Благо, вода была очень прозрачна.
