реплику Кити.
Левин благодарно посмотрел на нее.
– Вот я и воспользовался этим правом. Все мы склоны к самообольщению. И я этим грешу, особенно по вечерам, когда наступают свободные минуты. И тогда я особенно остро ощущаю свое одиночество. Хочется, чтобы рядом была любящая женщина. Жена. Ты понимаешь меня, Кити?
– Да, конечно, это совершенно нормальное желание.
Слова Кити несколько обескуражили Левина, он надеялся немного на иную реакцию.
– Мне так приятно, что ты меня понимаешь. Но когда я представлял эту гипотетическую женщину, то неизменно возникал твой образ.
– Мой?!
– Да, Кити, твой. И однажды я окончательно понял: либо ты, либо никто.
– Но зачем же так категорично, Костя. В мире столько достойных женщин.
– Да, достойных женщин много, – упавшим голосом произнес он. Не так должна реагировать женщина, которой делают предложение, если она согласна его принять. Но он решил все же завершить начатое. Определенность лучше неопределенности. – Но мне не нужно много, я такой человек, мне нужна только одна. Я знаю, однолюбы сегодня смешны, они выглядят чудаковато.
– Вовсе нет, – немного даже испуганно вставила Кити.
– Нет, именно так, – не согласился с ней Левин. – Но я такой, какой есть. И меня надо любить или не любить именно таким.
– Но, конечно же, любить, тут и сомнений нет.
– Ты так думаешь? – В нем зажегся слабый огонек надежды.
– Да.
Левин решил, что пора произносить самые главные слова.
– Я хочу, чтобы этой женщиной была бы ты. И никто другой. Будь моей женой и матерью наших детей.
Кити держала в руки чашечку с чаем, она дрогнула и пролилась ей на джинсы.
– Это очень неожиданно, Костя, – пролепетала она.
– Неожиданно, – разочарованно протянул Левин. Он подумал, что любая женщина знает, что мужчина намерен сделать ей предложение, и готовится к этому. И Кити так же не могла этого не чувствовать.
Кажется, Кити поняла, что сфальшивила. Она дотронулась до его руки.
– Костя, дорогой, я не готова. Я не знаю… – Она замолчала, так как, в самом деле, не знала, как тактичней ему отказать. – Я еще совсем молода. Мне надо учиться.
– Я не буду этому мешать. Создам все условия.
Взгляд Кити заметался по комнате, словно она пыталась найти кого-то, кто бы мог ей помочь.
– Нет, я не могу! – вдруг воскликнула она. – Ты очень хороший, но не мой! – На глазах девушки выступили слезы.
У Левина что-то оборвалось внутри, говорить было больше не о чем, все было предельно ясно.
– Извините, что отнял у вас драгоценное время, – произнес он подчеркнуто бесстрастным тоном. – Больше я вас своим присутствием не стану утомлять.
Он встал и направился к выходу из комнаты.
XIII
Уйти Левину не удалось, уже у самых дверей его обнаружила
