похлопал аскера по спине, взял под руку. Они медленно шли вдоль коридора. – Всего месяц…
Аскер вдруг задергался: сильная рука Драгана зажала ему рот, а Звенигора схватил в объятия, как в тиски. Златка быстро открыла двери ближайшей комнаты, и гайдутины вмиг впихнули туда аскера. Перепуганный вояка только с ужасом поводил глазами, следя, как ловкие руки связывают его.
– Хочешь жить – лежи спокойно! – промолвил Звенигора. – Вечером тебя найдут твои друзья…
Чтобы аскер не подкатился к дверям, его привязали к кровати.
– На всякий случай, – буркнул Драган, затягивая узел покрепче.
Гайдутины вышли в коридор. Златка подала знак, что все спокойно. Можно было приняться за Гамида.
– Предпоследние двери направо, – прошептал Драган, оставаясь на страже.
Арсен и Златка подошли к дверям. Прислушались… Тихо. Значит, Гамид в комнате один… Звенигора вытащил из-за пояса пистолет, взвел курок, левым плечом нажал на дверь.
Гамид сидел спиной ко входу. Не подозревая опасности, спокойно, не поворачивая головы, спросил:
– Что случилось, Энвер?
– Салям, Гамид! – произнес Арсен, направляя дуло пистолета на спину спахии.
Гамид стремительно обернулся. Увидев блестящее дуло пистолета, как завороженный не мог отвести от него взора. Лицо его мгновенно посерело, нижняя челюсть отвисла, задрожала… Наконец он поднял взгляд на незнакомцев, которые осмелились так нагло, днем, когда в городе полно войск, ворваться сюда. Узнал казака.
– Звенигора? О Аллах!
– Не только, – выступила вперед Златка, снимая шапку. – Салям, ага!
– Адике!.. – простонал Гамид, бледнея. – Что вы хотите от меня?
– Султанский фирман! – Арсен подошел ближе.
– Фирман? – Гамид был изумлен: он ждал худшего. – У меня его нет…
– Где же он?
– Я отдал Сафар-бею.
– Жаль… Тогда придется без лишних разговоров застрелить тебя.
Гамид растерянно молчал.
– Златка, посмотри хорошенько: может, фирман здесь, а Гамид просто морочит нам голову?
Златка бросилась на поиски…
– Подождите! – вскрикнул спахия. – Вы все равно не найдете! Договоримся по-хорошему: я вам – фирман, а вы мне – жизнь. Согласны?
Он представлял всю безвыходность своего положения, это наполняло его сердце злобой и отчаянием. О Аллах, что творится с ним! Минуту назад он чувствовал себя в полной безопасности, имел власть и считался третьим, после околийного паши и Сафар-бея, лицом в городе и околии. А теперь… Смерть глядит ему в глаза, и он не знает, как увернуться от нее, потому судорожно хватается за любую возможность спастись. Фирман, конечно, очень важный документ, и за его утрату беглер-бей по головке не погладит, но думать об этом перед лицом близкой смерти было неразумно и смешно. Разговор с беглер-беем будет потом… А может, и совсем не будет! Главное – сохранить жизнь! Неужели придется сложить голову?
