Диана уже не слушала слугу, помчавшись в нужную комнату. Виконт чуть не выронил из руки свой бокал с вином, когда в кабинет ворвалась племянница и игнорируя приличные манеры, рухнула в кресло, напротив дядюшки. Мужчина только ошарашено смотрел на раскрасневшуюся девушку, постепенно приходя в себя.
– Что ты тут делаешь, Диана? – Недовольно нахмурился виконт. – Ты должна быть во дворце. Ты теперь там живешь. А о визите сюда надо предупреждать заранее. Меня могло не быть дома. Нечего одной ходить по городу. Это опасно для молодой девушки.
– Я не одна. Мне помогла одна из дам, одолжила своего крепкого слугу – Перебила виконта Диана. Она так устала от нотаций. Их и во дворце хватает с лихвой. Набравшись храбрости, красавица снова заговорила.
– Дядюшка. Я во дворце живу уже месяц, но держусь из последних сил. – Грустно стала рассказывать Диана. – Сплошные сплетни, интриги, грязь, подхалимство, предательство и тому подобные грехи. А я люблю тишину и покой. Меня коробят манеры, царящие во дворце. Это не для меня. Я хочу уйти в монастырь. – Твердо заявила девушка и стала ждать реакции виконта.
– Диана, прекрати истерику. То, что принято во дворце – не твоя забота. Твоя задача – выбрать себе мужа и сообщить мне и его кандидатуре. А я уже проверю его состояние и одобрю его в качестве твоего будущего супруга. Это не такая уж сложная задача, не правда ли? – Раздраженно хмыкнул виконт, сцепив пальцы на столе.
– Состояние? – Фыркнула Диана. – А как же его моральные качества, характер? Порядочность, честность, кодекс чести? Это все для тебя пустой звук, дядюшка? – Девушка все больше распалялась, возмущенно размахивая своими хрупкими ладошками. – Они все развратники или охотники за приданым. За этот месяц я получила столько непристойных предложений, что просто в ужасе. Поначалу я думала, что это все просто шутки, но когда меня стали хватать в пустынных коридорах всякие мерзкие похотливые мерзавцы, от которых мне едва удалось сбежать, то я поняла, что это все серьезно. Это там норма. Во дворце нет холостых порядочных мужчин, знающих что такое честное слово благородного человека. Все достойные рыцари либо приезжают на короткое время по делам, либо все уже женаты. Там просто рассадник разврата и подлости. Нет там для меня мужчины, которого я смогу полюбить и которого буду уважать, почитать как супруга.
– Любовь? – Крикнул виконт, чуть привстав на кресле от возмущения. – Для тебя это непозволительная роскошь. Запомни… Для нашего класса это не приоритет. На первом месте – выгодный брак с точки зрения денег и положения в обществе. Любовь – это счастливый случай. На это опираться нельзя при выборе мужа. Тебе уже девятнадцать, а выход в свет для девушки начинается с шестнадцати. Ты уже не в том возрасте, чтобы разбрасываться женихами и предложениями. Ты обязана найти подходящего кандидата, выйти замуж и стать добродетельной супругой и матерью наследников мужа. Я выполнил свой долг перед братом и твоим отцом. Предоставил тебе место фрейлины при королеве и снабжаю
