перевернутой ладьи, спускающимися по бокам до самой земли. Низенькие каменные заборчики без ворот, подворья большие и ухоженные, чистые, на каждом – алтарь Старшим Сестрам и множество хозяйственных построек с обязательной банькой. Собаки – громадные кудлатые зверюги, не привязаны, на людей не бросаются, только провожают внимательными взглядами. Общий вид у всех хозяйств зажиточный, народец опрятный, на каждом меха… видно: в достатке живут. Уже мне здесь нравится. Вот только…
– С дороги, лохмандей! – Меня кто-то сильно толкнул в спину.
Я проводил взглядом группу молодых парней, спешащих к площади, и продолжил вслух:
– Вот только кому я здесь нужен?..
Злости не было. Только легкая обида на Горана. Что же ты, парень, так дело запустил? Разгребай теперь за тебя… Имя и статус в таком обществе так просто не заработаешь, если уж вообще заработаешь. Можно и навеки остаться неполноценным изгоем.
– Э нет, братец, так дело не пойдет. Мы постараемся, очень постараемся, – пообещал я себе и отправился дальше.
Дом кузнеца найти особого труда не составило. Какой кузнец без кузни? Звонкие удары по железу раздавались на всю улицу. Я вошел на подворье и потянул на себя дверь.
– О, Горан! – весело поприветствовал меня кряжистый пожилой мужик в кожаном длинном фартуке. – Вовремя ты заглянул. А ну давай становись к мехам, подмогнешь маленько, а то Охримка-то мой – сбежал поглазеть на сборище.
– Не вопрос, дядя Крон. Подмогну, конечно, но вообще, я по делу… – Я решил больше не таиться и весело посмотрел на кузнеца. Ну а что? Рано или поздно придется открываться, а Крон с виду мужик не злобный, кажется, к Гору относился не так пренебрежительно, как все.
– Сиськи Морены!!! – Поковка, отчаянно зашипев, брякнулась в чан с водой, а сам Крон чуть не выпустил молот от неожиданности. – Это што же?.. Да как?..
– Да, дядя Крон. Глаза и уши тебя не подводят. – Я сбросил поклажу, снял парку и стал к очень сложным с виду многокамерным мехам. – Ты только объясняй мне, что к чему, а то я ни хрена не помню.
– Погоди, Горан… – Кузнец в недоумении помотал седой головой. – Иди-ка сюда… – Крон крепко взял меня за плечи и стал всматриваться в глаза, как будто не веря самому себе.
– Да я это!
– Вижу. Это получается… – Мужик отстранился и с силой провел руками по своему чумазому, морщинистому лицу. – Получается, все-таки довела тебя до ума Малена. Ай да Ягушка, ай да умница! Знаешь что… а ну ее к Морене, эту работу. Пошли в дом, поговорим, заодно пивка хлебнем. Опять же Хроня тебе зело обрадуется. Ивлинка тоже – она как раз посвящение прошла, ходит вся такая из себя воительница, цены себе никак не сложит… – Кузнец развернул меня к двери и подтолкнул. – Идем, парень, идем…
Я порадовался, что хоть один человек в Ольграде относился к Горану хорошо, и переступил порог дома…
Глава 7
«…многия великоученые исследователи проводят свою достойную жизнь
