на челюсти почти сошла за ночь.
Морщась от боли, он коснулся скулы, которой накануне стукнулся, падая на асфальт.
– Бывает и хуже.
– Кто вас так?
Даллас снова взглянул на нее:
– Кто? Вы сами знаете, что это от удара об асфальт.
– Вы не сами довели себя до такого состояния. – Ники неплохо себе представляла, как он оказался в лесу, но не могла открыться ни Далласу Коулу, ни кому-то еще.
Жизнь Ники зависела от людей в Риверс-Энд, считавших ее обыкновенным поваром с кое-какими медицинскими навыками, которые могли бы пригодиться группе парней, не желавших, чтобы власти слишком интересовались их делами.
– Сейчас это не имеет значения. – Даллас сделал большой глоток кофе.
– Вы все еще не хотите позвонить в полицию?
– Нет. – Он поставил чашку на стол. – Мне, вероятно, следует убраться отсюда и оставить вас в покое. Просто покажите, в какой стороне ближайший город.
– На юго-востоке, – ответила Ники, – но вы не в состоянии пересечь даже комнату, не говоря уже о том, чтобы пройти три мили через горы.
– Я крепче, чем кажется.
Ники не смогла сдержать улыбку:
– Конечно.
– Могли бы сказать это с бóльшей уверенностью. – Со вздохом Даллас поднялся со своего места и повернулся к заиндевевшему окну.
Ники шумно вдохнула при виде кровавой дорожки на трикотажной футболке.
– У вас кровь.
Он обернулся:
– Где?
– На спине. – Она встала, намереваясь поднять подол его майки.
Но Даллас перехватил ее руку:
– Ничего страшного.
– Дайте мне взглянуть.
Он схватил ее за запястья – хватка оказалась неожиданно крепкой. Напряжение между ними стремительно нарастало, и Ники неожиданно осознала, что под внешней слабостью в Далласе Коуле скрывался мощный мужчина с красивым лицом и глубоким проницательным взглядом, от которого у нее внутри все плавилось.
Желание пульсировало в ее животе, и Ники резко высвободилась из рук Далласа.
– Я умею обращаться с аптечкой.
Он потрогал спину рукой и с тревогой посмотрел на окровавленные пальцы.
– Черт побери.
– Я должна остановить кровь. Не хочу, что вы все здесь перепачкали.
– Да, – кивнул он, схватившись за спинку стула. – Вы можете сделать это здесь?
– Конечно. Я сейчас вернусь.
Ники вернулась с аптечкой, которая хранилась в шкафу в коридоре, и нашла Далласа уже без рубашки. Он переставил стул и оседлал его, положив руки на спинку и подперев кулаками подбородок. Спина представляла собой пеструю карту ссадин и ушибов, из ссадины над левой почкой сочилась кровь.
Едва сдерживая ужас, Ники распаковала все необходимое для обработки раны.
– Будет больно.
– Мне не привыкать, – пробормотал он себе в кулаки.
Ники придвинула стул
