ссориться между собой: кто посильнее и побогаче, стал обижать слабого и бедного. Забыли они и заповеди Божьи и перестали их исполнять.
Страшно, друзья мои, подумать, что евреи иногда доходили до того, что забывали истинного Бога, Который сделал им столько добра, переставали молиться и приносить жертвы Богу израилеву, Который вывел их из Египта, проводил их через моря и реки, давал им манну, воду, от Которого они получили заповеди, Который дал им обещанную землю. Послушайте, кому они стали молиться и приносить жертвы! Идолам, этим каменным и золотым болванам, которых язычники считали за богов.
И все это евреи переняли от народов ханаанских, с которыми они познакомились и подружились.
Но послушайте, маленькие друзья мои, что я вам скажу. Злые люди никогда не могут быть хорошими, верными друзьями. И народы ханаанские, с которыми евреи были в дружбе, только притворялись друзьями евреев, а сами терпеть их не могли.
Много раз бывало, что, не говоря ни слова, нападут они на евреев врасплох, потопчут все еврейские поля, на которых посеян хлеб, угонят скот, ограбят дома, унесут что получше, и одежду и дорогую посуду, а самих евреев сделают своими рабами, заставят их даром работать на себя. И тяжело, очень тяжело бывало евреям в это время.
Вот тогда-то евреи и вспоминали о Боге, начинали молиться, раскаивались в своих грехах и исправлялись.
И Милосердный Бог прощал евреев. Он посылал им особенно благочестивых и умных людей, которые собирали войско, прогоняли и побеждали врагов. Эти люди, кроме того, что водили евреев на войну, следили за тем, чтобы они исполняли заповеди Божьи. Они разбирали жалобы евреев друг на друга и наказывали тех, кто нарушал закон. Эти люди назывались судьями.
Про некоторых из них я расскажу вам интересные истории.
Гедеон
Яобещал рассказать вам о некоторых судьях народа израильского. Слушайте же! Вы помните, конечно, что израильтяне жили не всегда хорошо (праведно). Иногда они забывали Бога и много грешили. Господь посылал на них наказания.
Так, однажды пошел на евреев войной дикий и жестокий народ (мадианитяне). Тяжело было евреям: у них отнимали хлеб, скот, одежду, дома. Трудно было спрятать что-нибудь: враги забирались в дома и шарили во всех углах. Бедных евреев, как рабов, заставляли работать с утра до ночи и ничего им за это не платили. Евреи сделались настоящими нищими.
Вот тут-то они вспомнили Бога, стали молиться Ему и стали жить лучше. Бог и дал им избавителя.
В одном небольшом еврейском городке жил в то время добрый, благочестивый человек. Его звали Гедеон. Он помнил Бога и старался исполнять заповеди Божьи.
Гедеон тоже боялся, что злые неприятели могут убить его или захватить в плен, где станут мучить тяжелой работой. Он хотел убежать из своего дома. На дорогу ему, разумеется, нужно было взять хлеба. У него имелось несколько спрятанных снопов пшеницы. И вот он забрался в самый темный уголок своего двора и начал молотить. Молотит он потихоньку и оглядывается: чего доброго, набегут неприятели,
