меня, когда учился на втором курсе, – сообщила Мария Семеновна и, звонко расхохотавшись, выбежала из комнаты.
Только тут Минц сообразил, что не удосужился рассмотреть соседку.
Мама пила медленно, глоточками. Бруно высосал шампанское, не отрывая губ от бокала.
– Что вас к нам привело? – спросила мама.
– Счастливый случай, – ответил Минц. Шампанское приятно ударило в голову, чего не могло случиться от обычного вина.
– Профессор увидел у одного из заочников статью, то есть курсовую о теореме Ферма, – пояснил Бруно Васильевич.
– Господи, – изумилась мама, – это позавчерашний день!
– Мама, вам вредно так много пить, – заметил Бруно.
Мама протянула руку с пустым бокалом. Рука не дрожала.
Бруно отрицательно покачал головой. Минц подумал, что тезка консультанта так же качал головой на требования инквизиторов отказаться от идеи множественности миров.
Мама повернулась к профессору и протянула бокал в его направлении.
Минц взял со стола бутылку и налил маме шампанского. Бруно Васильевич был недоволен.
– Спасибо, – сказала мама, – но, надеюсь, вы не выдадите нас? Вы производите впечатление порядочного молодого человека.
Минц вопросительно взглянул на Бруно Васильевича.
– Мама, – попросил тот, – допейте до конца и идите отдыхать.
– Ах, – произнесла мама, – покой нам только снится! Если бы я не работала, то давно бы состарилась.
Держа бокал, как флажок на прогулке, мама уехала за занавеску. Бруно Васильевич закрыл дверь в коридор. Коты хрустели шариками корма.
– Моя беда в том, – сказал Бруно Васильевич вполголоса, – что мама здесь не прописана. Эта история берет начало в том трагическом периоде нашей истории, когда я был выслан сюда как сын врага народа. Папа был расстрелян как враг народа, а мама сидела в лагере как жена врага народа. Я не мог получить образования.
Неожиданно Бруно Васильевич всхлипнул и вытер рукавом щеку.
– Я помню, как принес своему мастеру изобретение. Тот его одобрил. И велел забыть. «Как только попадешь на вид, ссылкой не отделаешься».
– Кстати, – послышалось из-за занавески, – я испытала этот страх еще до революции. Я пришла на кафедру химии к господину Столетову. Ему нечего было сказать по сути дела, но он и не стал читать. «Что может принести немытая цыганка? Еде швейцар? Кто пустил ее в стены?»
– Мамочка, сколько раз вам говорить! Это был не Столетов, а академик Бах. Столетов никогда бы себе не позволил таких слов.
– Может быть, память играет со мной жестокие шутки. Но Василий Генрихович, бывший анархист, – на какие уловки он ни шел, чтобы скрыть свои способности! Но ведь не удалось!
– Василий Генрихович – мой папа, – объяснил Бруно. – Папа командовал дивизией у командарма Егорова. Он делал вид, что почти неграмотный. Но ведь проговорился…
– А что Васе оставалось делать? Дивизия попала в холеру. Пришлось придумать сыворотку
