чего-то новенького, и по ее мнению, интересного. Она с удовольствием согласилась на подмену, и стала собираться на какую-то ферму, где надо было заключить договор на поставку для сотрудников молочной продукции. Везти ее должен был шофер, и она не задавалась вопросом, далеко ли это. Получив соответствующие указания и документы от начальства, она села в машину и поехала.
Ехали по Киевке. Погода была замечательная, чем дальше они удалялись от Москвы, тем интересней ей казалась дорога. Вдоль шоссе мелькали поля и леса, покрытые желто-багряным убором. Кое-где пробегали речушки, с уже остывшей темной водой. Было красиво и грустно. Ей всегда становилось грустно осенью. Природа умирала, готовясь к зиме. Но сегодня ее радовало все. И даже постоянная болтовня не в меру разговорчивого водителя ее не раздражала. Ей казалось, что что-то должно случиться – хорошее, новое и она находилась в каком-то возбужденно-трепетном состоянии, ожидания этого чего-то…
Они подъехали к большой деревне. Дома в ней были разные. И совсем маленькие покосившиеся, и большие, обнесенные каменными заборами. Улица была пустынна, по дороге разгуливали куры. Они сосредоточенно что-то клевали и криво посматривали на них. Гуси направлялись к небольшому прудику, который поблескивал за молодыми редкими березками, стоявшими уже почти без листвы. Воздух был удивительно чист, и пах деревней – слегка потягивало сеном и дымком. Люди топили печи, отапливая свои жилища. Лена с детским восторгом взирала на эту ненавязчивую красоту. Она скучала по деревне, по лесу, реке и полю, на котором когда-то, будучи маленькой девочкой, собирала ромашки и васильки. А когда была уже постарше, любила уединяться в лесу, просто бродить по тропинкам, собирать цветы, и мечтать… У ее родителей был небольшой дом, в нем когда-то жила бабушка, и почти каждое лето, пока она была жива, они с братом проводили в деревне. Им нравилось бегать босиком по мокрому лугу, нырять в холодную прозрачную воду реки. Задыхаясь и дрожа, покрытые мурашками они прибегали в дом, где бабушка журила их за неосторожность. Она поила их парным молоком, растирала полотенцем и потом гладила по голове, своей шершавой натруженной рукой. Как они любили по вечерам сидеть за большим деревянным столом, пить чай и слушать бабушкины сказки, особенно во время грозы, когда во всей округе отключали электричество. При свете керосиновой лампы и под монотонный шум дождя рассказы бабушки казались еще более таинственными и волшебными. После чая она укладывала их спать, тихонько крестила и уходила, а они с братом еще долго смеялись и дурачились, лежа в кроватях, и потом засыпали крепким, ни чем не омраченным сном. Как ей хотелось вернуться туда – в свое детство!
Лена стояла у небольшого дома с покосившимся от старости забором, водитель куда-то ушел, видимо, он заблудился и пошел спрашивать дорогу. Она огляделась. Вокруг не было ничего даже похожего на ферму. Хотя, может, она и не знает, как должна теперь выглядеть ферма. Из дома вышел молодой мужчина и, заметив ее, остановился. Он удивленно смотрел на нее, потом подошел к калитке и окликнул:
– Лена?
