и Северная Америка – зоной тектонической стабильности. Европа и Северная Африка – не существовали.
В начале олигоцена (37,2 млн. л.н.) произошли тектонические движения, приведшие к регрессии моря (за исключением Средней Европы, Карибского моря, Мексиканского залива и др.). К началу палеогенового периода вымерли динозавры, и широкое распространение получили млекопитающие, в палеоцене представленные примитивными формами, а с эоцена (конец 37,2 млн. л.н.) появляются насекомоядные, грызуны, приматы, хищные, копытные, хоботные, китообразные и сиреновые.
Плацентарные делятся на четыре надотряда: xenarthra, лавразиотерии, афротерии, euarchontoglires. Xenarthra содержит отряд неполнозубых, происхождение – вероятно, Южная Америка. К афротериям относят немногочисленную группу животных – трубкозубые, даманы, сирены, хоботные, прыгунчиковые и тенрекообразные, прародина – вероятно, Африка. Интересующие нас обезьяны, как и сам человек – входят в сестринскую группу euarchontoglires надотряда лавразиотериев. Последний общий предок обеих групп жил от 85 до 95 миллионов лет назад на континенте Лавразия (сложился 500 – 440 млн. л.н. из древних платформ – Русской, Сибирской, Китайской и Северо-Американской, см. выше). В надотряд euarchontoglires входят грызунообразные, включающие грызунов и зайцеобразных, а также euarchonta, к которым относятся тупайеобразные, шерстокрылы и приматы. В надотряд лавразиотериев входят насекомоядные, рукокрылые, ящеры, хищные, непарнокопытные, парнокопытные и китообразные.
Как показатели достижений эволюции выходцев с территории Русской платформы (лавразиотериев) можно привести рукокрылых – единственная группа млекопитающих, освоившая воздушную стихию, и синего кита – являющего не только самым крупным млекопитающим, но и самым крупным известным животным. Немудрено, что именно выходцы лавразиотериев дали миру человека.
Большинство родов и многие виды растений неогена (23,0 – 1,81 млн. л.н.) (особенно плиоцена, 5,33 – 1,81 млн. л.н.) существуют доныне, хотя географическое распределение их во многих случаях изменилось. В начале неогена (с 23,0 млн. л.н.) климат Северного полушария был более тёплым и влажным, чем в современную эпоху. В Сибири преобладали широколиственные леса, в Западной Европе в областях, расположенных на сравнительно высоких широтах, росли пальмы, лавры и мирты. К концу неогена (1,81 млн. л.н.) Сибирь была покрыта хвойной тайгой, хотя по долинам рек ещё произрастали грецкие орехи. В Западной Европе к концу неогена вечнозелёные формы были оттеснены к побережьям Средиземного моря, сменившись севернее листопадными и хвойными лесами. Процессы постепенного похолодания и увеличения сухости климата устанавливаются по ископаемым флорам Северного и Южного полушарий. Ископаемая флора тропического пояса очень мало отличалась от современной. На равнинах Средней Азии и Казахстана близкая к современной степная и пустынная растительность также существовала с начала неогенового периода.
В Альпийской
