«Мэйсон Пирс». На вечере будут влиятельные люди, наши заказчики, журналисты. – Его взгляд чуть дольше, чем считалось приличным, остановился на ее вздымающейся от волнения груди, зажатой между полами однобортного пиджака из тонкой вискозы цвета шоколада.
– Что-то не так? – Ее пальцы как бы сами собой проверили все ли пуговицы на месте.
– Попробуйте расстегнуть пиджак, а то вам трудно дышать.
– Что?… Я не понимаю.
Она почувствовала, как запылали ее щеки. Стив Малкерн протянул руку, быстрыми движениями твердых пальцев вынул пуговицы из петель.
– Нда… Слезы афроамериканца.
– Что такое? – Сандра опустила подбородок – на белой в тонкую синюю полоску блузке виднелось бурое пятно. – Ой, простите, я не заметила… кофе…
– Без кофеина, как я догадываюсь.
– И без сахара.
Он коротко хохотнул.
– Реакция у вас неплохая. Если хорошо себя проявите, у вас будет реальный шанс подняться на ступеньку выше по карьерной лестнице.
– Вы хотите сказать, что Шарлота Милейн уходит от нас?
Шарлота Милейн была звездой в их агентстве, и ее репутация в сфере рекламы была высока. Когда Сандра только начинала свою работу в «Мэйсон Пирс», до нее дошли слухи, что суперспециалиста бросил муж. Тихие вечера в компании с шоколадом, кексами и сэндвичами заставили Шарлоту чуть ли не ежемесячно менять свой гардероб. Когда Сандра в последний раз ее видела, Шарлота в белой на выпуск блузке и юбке до колен была похожа на милую свинку из «Маппет шоу».
– Шарлота Милейн, я думаю, вскоре покинет свой пост.
– Ей предложили повышение?
– Думаю, в ближайшее время она должна оставить наше рекламное агентство. Это не моя прихоть, веление времени…
– Шарлота Милейн – прекрасный работник, – с запальчивостью начала говорить Сандра. – Вам лучше меня знать, что она сделала для «Мэйсон Пирс». Именно при ней об агентстве стали говорить, как о самом успешном. Даже в учебниках по рекламе описывается акция «Все пьют молоко». Нам на лекциях говорили, что автором идеи была Шарлота.
– Вы прекрасно подготовлены, Сандра. Но сейчас Шарлота не в той весовой категории, чтобы быть достойным рекламоносителем здорового образа жизни и качественного питания. Отдел рекламы продуктов для фитнеса и спорта должен возглавить другой человек.
– И только за то, что Шарлота набрала лишние килограммы, ее могут уволить? Это несправедливо. Неужели ничего нельзя сделать? – воскликнула Сандра, с мольбой глядя на него, как будто увольнение грозило ей, а не ее непосредственной начальнице.
– Принятие решение по кадровым вопросам – вне моей компетенции, – в его голосе не было ни капли тепла.
– Шарлоте нет еще и пятидесяти, – обреченно выдохнула она.
– Я думаю, у нее была возможность сделать хорошие взносы в пенсионных фонд.
