часть крепости, где устроены ворота, называется Петровской куртиной, и была она построена в 1717–1719 гг. архитектором Д. Трезини. К её казематах размещались Артиллерийская и Инженерная роты, квартиры офицеров и склад провианта. В 1826 г. здесь находились в заключении участники восстания декабристов.
С правой стороны находится Меншиков бастион, возведённый архитектором Д. Трезини. В 1752 г. инженер В. Сипятин пристроил к сооружению каменный пандус для подъёма орудий и боеприпасов. В разное время здесь располагались пороховой погреб и оборонительные казематы, которые использовали позднее как кузницу и склад. Слева от входа находится Государев бастион, на котором выставлена коллекция пушек. Государев бастион строился под наблюдением государя Петра Алексеевича, и именно здесь подняли крепостной флаг.
К Государеву бастиону примыкает Невская куртина с гранитной Комендантской пристанью и Невскими воротами, которые прозвали «воротами смерти» – через них выводили политических заключённых на смертную казнь и узников для посадки на корабль при отправке в Шлиссельбургскую крепость. Устройство ворот в этой части крепости началось после 1730-х гг., а полностью работы завершились в 1787 г. при участии архитектора Н.А. Львова. Невские ворота квадратные: высота сооружения – 12 метров, ширина – 12,2 метра. По фасаду портика с двух сторон от арки выделяются парные тосканские колонны из светло-серого гранита. На широком фронтоне установлен рельеф с изображением якоря, пальмовых ветвей и ленты; крыша украшена по краям гренадами об одном огне.
Далее находится центральный Нарышкин бастион с каменной башней и флагштоком. С 2000 г. на башне возобновлена традиция подъёма крепостного флага. С Нарышкиным бастионом связана петербургская традиция ежедневного полуденного выстрела – с 1736 г. здесь находилась специальная «вестовая» пушка.
С противоположной стороны, у Кронверка, Меншиков бастион продолжен Кронверкской куртиной и Головиным бастионом. Куртина (как и бастион) строилась в 1708–1709 гг. архитектором Д. Трезини взамен земляного укрепления. На территории Головкина бастиона в 1731–1733 гг. инженер Миних построил кавальер – вспомогательное крепостное сооружение для обороны внутри крепости. Постройка получила название «Кавальер Анны Иоанновны». В 1836 г. его стены перестроили и оформили в классическом стиле для Артиллерийского цейхгауза.
С северной стороны Петропавловской крепости находятся Никольская куртина с одноимёнными воротами и Зотов бастион с потайным выходом из крепости. Васильевская куртина примыкает к Алексеевскому равелину. Со стороны главной водной артерии города расположены Екатерининская куртина и Трубецкой бастион, ещё с первой четверти XVIII в. использовавшийся как тюрьма. Сейчас в стенах бастиона открыта музейная экспозиция, посвящённая главной политической тюрьме России 1872–1921 гг.
Со стороны Васильевского острова находится упомянутый нами Алексеевский равелин и прежде стоял знаменитый Секретный дом – ныне не существующее тюремное здание
