style="font-size:15px;"> А что, если капитан врёт, и Ричард всё-таки поднялся на борт грузовика? Но какой смысл ему врать? Может, в пути с Ричардом произошёл несчастный случай, и капитан не хочет об этом распространяться, тем более что поначалу он принял Ану за какое-то официальное лицо? Но всё это были вопросы без ответов – а ответы, так нужные Ане, дать никто не мог. И если предположить, что исчезновение Ричарда каким-то образом связано с тем, о чём он говорил незадолго до отъезда – с производством стенона… При этой мысли у Аны холодело внутри.
Через несколько дней ей объявили, что её посылают на Нью-Терру – с образцами и отчётами. В другое время Ана была бы рада до безумия, что наконец-то сможет с блеском представить результаты своих последних исследований и лишний раз доказать, что несмотря на молодость, она уже почти состоявшийся учёный – а заодно и посетить неофициальную столицу Федерации, этот роскошный новый Вавилон. Однако сейчас из головы у неё не шли мысли о Ричарде, который улетел с одной планеты, но так и не долетел до другой. Может быть, командировка – это способ избавиться от неё, не вызывая никаких подозрений на базе?
Так или иначе, отказаться от поездки она всё равно не могла, а вот шанс прояснить судьбу Ричарда представлялся неплохой. О том, что на Нью-Терре расположено одно из отделений Галапола, знал каждый; если Ана и могла где-то рассказать свою запутанную историю, то только там.
– Теперь-то вы понимаете, почему мне пришлось устроить такой спектакль с анонимной записью, голосовым фильтром и этой встречей возле фонтана, – подытожила свой рассказ девушка. – До сих пор понятия не имею, следят ли за мной, подозревают ли хоть в чём-то… Или, как надеялся бедный Ричард, считают, что я ничего не знаю и потому безобиднее лабораторной мыши. А сейчас я рискую, и очень сильно – уж если люди Жарского пронюхают, что я встречалась с галаполовцами, мне точно не поздоровится.
– Жарский – это, надо полагать, шеф СБ на Новой Атлантике? – уточнил Матецки.
– Он самый, – кивнула Ана. – Мерзкий тип… иногда мне кажется, что у него не все дома. Да и Фриц Танненбаум, директор базы – тот ещё фрукт.
– Танненбаум? Знакомое имя… Интересно, как он выглядит – высокий, костлявый и уже в годах?
– В точку. Вы, наверное, про него что-то слышали?
– Слышал, и немало, – Рой брезгливо усмехнулся. – У GSP вообще, как я погляжу, интересная кадровая политика… Послушайте, Ана, а может вам вовсе не возвращаться на Новую Атлантику?
– Исключено, – девушка обречённо помотала головой. – Люди из штаб-квартиры окружили меня потрясающей любовью и заботой, выделили сопровождающего и вообще относятся ко мне как к глупенькой провинциалке с задворков Федерации, впервые посетившей развитую планету… Разумеется, они называют это гостеприимством, но в свете последних событий я бы назвала это плотной опекой. Так что если они не увидят меня самое позднее через час – я даже боюсь представить, какой поднимется переполох.
– Ну и дела, –
