несколько напряжённо спросил: – И… сколько мы вам должны за ваши услуги?
– Обычно я беру дорого, но для вашей деревни, так и быть, сделаю скидку, – снисходительно заявил колдун. – С вас всего лишь пять червонцев плюс недельный запас еды и питья для двух человек!
– Пять червонцев?! – сокрушился староста. – Но мы едва смогли собрать тридцать девять гривенников и шестьдесят три гроша…
– Пятьдесят! Пятьдесят гривенников, или я сейчас же сделаю откат своей волшбы, и разбирайтесь со своими мертвецами сами! – отрезал Альтерус.
Долговязый Джорус крякнул, почесал в затылке, затем махнул рукой и скрылся в доме. Через некоторое время он вернулся и протянул волшебнику туго набитый мешочек.
– Здесь всё! Считать будете? – сказал он.
– Конечно, – кивнул Серебряный маг.
Не спеша пересчитав монеты, он удовлетворённо хмыкнул и сунул деньги в свою наплечную сумку.
– Да, и ещё лошадь, – вспомнил он вдруг. – Нужна хорошая здоровая лошадь.
– Лошадь? А она зачем?! – вытаращил глаза староста.
– В счёт моих услуг, без возврата. На ней поедет Гленус.
– Но он же весь переломан! – возразил Джорус. – Как он сможет ехать?
– Я же сказал, что немного подлатал парня, – несколько раздражённо бросил Альтерус. – А ещё влил в него свои силы, чтобы он смог дотянуть до города. Так что нужна лошадь. У вас, сударь, их вроде бы несколько…
– Это какой-то грабёж! – попытался возмутиться начальник деревни.
– Грабёж будет, если вы не выполните поставленные мною условия! – пригрозил заклинатель.
Староста побагровел от злости, однако, когда маг внезапно зажёг прямо в ладони яркий сгусток огня, плюнул и вывел к воротам коня светло-гнедого окраса, но с чёрной гривой и чёрным же хвостом.
– Вот вам лошадь! – сердито выдавил он.
– Она не осёдлана, – заметил Альтерус.
– Конечно. Ведь вы просили только лошадь…
– А сейчас я прошу – пока ещё прошу – оседлать её! – ледяным тоном проговорил горожанин. – И берегитесь, если окажется, что она совершенно непригодна для верховой езды!
Долговязый Джорус ругнулся, вернулся в конюшню и вскоре вышел с седлом в руках. Резво снарядив лошадь, красный от едва сдерживаемого бешенства, он протянул поводья Альтерусу.
– Благодарю, сударь, – проговорил довольный чародей. – А как звать-то конягу?
– Савраска… – процедил селянин.
– Савраска? – повторил Альтерус. – Что ж, ясненько. А теперь распишитесь вот здесь, – он протянул старому скряге чёрное магическое стило и небольшой исписанный свиток. – Это мой отчёт для Гильдии о проделанной работе.
– Я не умею писать… – недовольно буркнул Джорус.
– Тогда, может, в деревне есть кто-нибудь грамотный? – нахмурился Альтерус.
– Нет, таких нет… –
