такие связи, они бы и мне сгодились.
– Денежки тоже?
Знакомая песня: надо делиться! Гимн всех грабителей.
– Знаешь, во что нам встает каждый обоз? – спросил Аскольд. – Ведь развелось столько шакалов! Пока проведешь через дикие земли… А суеты под боком я не люблю. Люди пропадают, взамен возникают предметы роскоши. Разве это не наводит на подозрения?
– Делаешь стандартную ошибку: судишь по себе, – возразил я. – Поверь, есть в мире и бескорыстные люди.
– Только не в делах. – Аскольд снисходительно улыбнулся. – И не в политике.
– А-а, – протянул я. – Все ж решил в нее сунуться? Крутарских игр тебе мало. Ну, большому кораблю – большие пробоины!
– Это прогноз?
– Предупреждение. Хочешь сыграть на чужом поле? Это ведь не простецкий гангстерский быт, где при худшем раскладе могут нашпиговать железом либо разнести в клочья, там дерутся по иным правилам… точнее, без правил. «Не для чести, а для победы» – слыхал такое? Думаешь, твоих накоплений уже хватит, чтоб обезопасить себя и близких?
– Ты меня заинтриговал, – улыбка крутаря сделалась похожей на оскал. – Игра обещает быть не скучной, да?
– Ладно, все это занятно. Только я-то при чем?
– А ты нынче при всем, – хмыкнул Аскольд. – Так уж сложилось, исторически. На фуршетах только и слышно: «Шатун присоветовал мне это», «а вот мне – то». Становишься популярным, в моду входишь.
Ишь, фуршеты у них!
– Осторожней, – пробормотал я. – Еще зазнаюсь.
– Не прибедняйся. Ты ведь и вправду – лучший тут.
Проблема в том, что Аскольд никогда не расточает похвалы даром.
– Ну и к чему этот звон? – спросил я напрямую.
– А к тому, родной, что пора и тебе заняться наконец делом.
Еще один доброхот – мало мне Лазера. Но этого так просто не завернешь.
– Слыхал про «мозговую деятельность»? – спросил я. – Между прочим, пользуется спросом.
– Ну да, ты ж не вылазишь из Океана, – с пониманием хмыкнул главарь. – Что тебе до нашей суеты!
– А тебе завидно?
– Еще бы. Сидишь на бережку, забрасываешь невод, выдергиваешь чего пожелаешь. И никаких забот.
– Так садись рядом. Места тут!..
– Ты в каком мире живешь? – спросил Аскольд. – По-твоему, тебя оставят в покое?
– Моя б воля!.. Кого хочу видеть, по пальцам можно пересчитать.
– Небось, на меня бы палец пожалел? – усмехнулся он. – А ведь я подбрасываю тебе работенку.
– Нынешняя – не по профилю. Я тебе кто, сыскарь?
– Считай ее хобби, – предложил главарь. – Если настаиваешь, могу не платить.
– Ну, это положим!
– Лучше тебя, Шатун, никто не справится. А цену назначь сам.
Тут Аскольд не слишком рисковал, знал: лишнего не возьму. Вот с другими повел бы себя иначе. Психолог.
– А почему копов
