полено и обернулся.
– Гермоген Пантелеевич, а это не вы… – в последний момент Мышь все-таки струхнула и вывернула вопрос по-другому: – А у вас нет игрушек?
Гематоген молчал. Его коричневое от загара морщинистое лицо было похоже на дубовый пень.
– Петины, – наконец вымолвил он. Мы поняли, что Петей звали его сына. – На чердаке. Играй.
– Большое спасибо, Гермоген Пантелеевич! – дрожа бантиками, выкрикнула Мышь как на детском утреннике.
– Эх ты, бояка, – сказал я, когда мы отошли. – Почему прямо не спросила про шпагу?
– Испугалась. Ты ведь тоже не спросил, а обещал меня подстраховать. Вернешься, спросишь?
– Нет уж, – отказался я. – Гематоген и без меня сегодня заболтался, может горло сорвать с непривычки. Скорее всего, мы сейчас и так узнаем, его это шпага или нет.
– Если она из набора, тогда конечно, – согласилась Мышь. – Может, найдем от нее пистолетик. Или кинжал.
Мы разыскали в сарае приставную лестницу, втащили в избу и через люк с заржавленным засовом поднялись на чердак. Судя по слою пыли, сплошь покрытому крапинами мышиных следов, Гематоген здесь не был много лет.
– Я пошла назад, – разочарованно сказала Мышь, но осталась у люка. Ее астма не любит пыли. Мышь сразу краснеет, начинает задыхаться и пшикать в рот из баллончика, только лекарства ей плохо помогают.
– Гляди оттуда, а будет плохо, сразу выскакивай из дома, – посоветовал я.
– Разберусь, – буркнула Мышь.
На чердаке стоял полумрак. Нагибаясь под гамаками паутины, я дошел до светового оконца и распахнул его настежь. Косой солнечный луч ворвался на чердак. В нем плясали пылинки. Внизу Гематоген поднял голову на стук раскрытой рамы – и, конечно, промолчал.
– Странно, у меня даже слезы не текут, – заметила Мышь. – Может, в тайге другая пыль?
Я оглядывался. Под седой кисеей паутины проступали очертания древних радиоприборов с лампами и циферблатами.
Мышь сказала:
– Рация.
– У Гематогеши?!
– А что, Гематогеша не человек? Здесь была метеорологическая станция, он сидел и передавал по радио, какая погода в тайге. А потом его заменили на спутник. Из космоса же лучше видно.
Мне всегда казалось, что старик не сумел бы освоить ничего сложнее колуна.
– Не знал, – выдохнул я.
– Потому что ты не любопытный. А я все-все спросила у Болтунова. Надо же было знать, куда нас везут. Только все равно получился как бы обман, – вздохнула Мышь. – Болтунов говорил: «Бывшая метеостанция», «Погоду по всей трассе давали», а тут избушка на курьих ножках и старик сидит, керосин экономит. Мне представлялось, что все посерьезней. А Петя служил в армии прапорщиком и хотел забрать Гематогена к себе. Гематоген говорит: «Никуда не поеду, я тут привык». Тогда Петя решил ему хотя бы новую избу построить, но его укусила гадюка, вот…
Мышь журчала без перерыва. Я понял, что она опять сочиняет, и слушал вполуха. Так, рация, стул с провалившимся плетеным
