через четыре дня в «Тавр» из Моря Дождей, с базы «Лунник», – Павлик был расстроен не меньше сестры.
– Погодите, ребята! Я сейчас!
Юлька плюхнулась в кресло и стала ждать. Ну, надо же так не повезти человеку!
– Ладно, Юль, не расстраивайся. Ну, слетаем на Эрту в другой раз. Полетим рейсовым лайнером, – попытался успокоить её Павлик.
Юля только махнула рукой в ответ, глотая слёзы.
Буквально через минуту раздался мелодичный звонок, и экран видеофона осветился голубым. Юлька с волнением подбежала к аппарату – на экране показался Валин отец.
– Привет, Юляшка-чебурашка!
– Здравствуйте, дядя Жора!
– Не реви. Доставим мы вас к старту «Скитальца». Там вас отец заберёт, рейс № 10-н?
– Ага. А вам не влетит за пассажиров?
– Не влетит. Для «красных лычек» можно сделать исключение, – улыбнулся космонавт. – А если серьёзно – со мной связались с базы и специально попросили забрать вас. Так что, когда Валя прилетела ко мне сообщить о надвигающейся катастрофе, я уже собрался вам звонить. В общем, собирайтесь. Старт через три дня.
«Плутонию» Юлька и Павлик видели только на картинке в справочнике Космофлота. Там был изображён небольшой белоснежный кораблик, похожий на «летающую тарелку», увенчанную двумя сферическими надстройками. Но когда они подошли к нему, «маленький кораблик» оказался огромным кораблём, высотой, как показалось девочке, с четырёхэтажный дом.
Корабль стоял на четырёх телескопических опорах, приподнявшись ещё метра на полтора над землёй. Через открытый грузовой люк деловитые роботы грузили контейнеры. На борту, рядом с синей «звездой странствий» (эмблемой экспедиционных кораблей) шла ярко-красная надпись на русском языке и космокоде: «Плутония, Земля – Солнечная система, Академия Наук».
– Ну, что? Летим на Эрту? – неожиданно услышала Юля знакомый голос.
Мимо неё прошла высокая светловолосая женщина в лётном комбинезоне.
– Светлана! – удивилась Юля.
Светлана Игнатова, бывший навигатор пакетбота «Заря», ободряюще улыбнулась ребятам:
– Привет, коллеги!
– А ты здесь откуда? – удивился Павлик.
– Я здесь навигатор. Прошу на борт, – Светлана взялась за поручни трапа.
– Ну, познакомьтесь с нашим экипажем, – капитан Полосухин встретил ребят в кают-компании.
– А я уже знакома со всеми, – улыбнулась Валя.
– Ну, ты, пострел, уже не раз на борту была, правда пока в космос не поднималась, – усмехнулся усатый, похожий на цыгана мужчина лет пятидесяти.
– Итак… Лена Заманихина – второй пилот, – представил Валин отец темноволосую, с короткой мальчишечьей стрижкой девушку. – Несмотря на молодость, уже опытный космонавт. Со Светой вы знакомы. Она – навигатор. Это Вано Думбадзе, штурман.
Высокий черноволосый парень, улыбнувшись, протянул Павлику руку:
– Рад видеть будущих космических волков, –
