отличался от охранников. Он был маленьким и сухоньким. Но недостаток физического развития у него компенсировался хорошо подвешенным языком и изворотливым умом. Отец Гведоний терпеливо дожидался заспанную и грязную паству, которая постепенно заполняла пустырь. Последней прибежала, запыхавшись, старая Лайга, подгоняемая пинками одного из смотрил. Мих, стоящий впереди толпы, захихикал, заискивающе поглядывая на смотрил и священника. Он знал, что иногда, очень-очень редко, самых преданных нищесвоев переделывают в смотрил, страстно мечтал об этом и поэтому выслуживался как только мог.
– Здравствуйте, мои родные ублюдки! – медовым голосом проворковал священник. – Начнём, помолясь.
Нищесвои, у кого на головах имелись шапки, немедленно их стащили. Все дружно опустились на колени. Фил подтолкнул зазевавшегося Герта. Отец Гведоний раскрыл Либру.
– Сегодня, дети мои, я прочту вам назидательную притчу о Хабидоське, – сообщил он замершей толпе. Это была его любимая притча; если он её читал, значит, настроение у него хорошее. Филу притча тоже нравилась из-за относительной краткости.
– Задумал нищесвой Хабидоська стать не просто наружником, а уподобиться самому господу нашему Лепесту, – нараспев начал священник. – И обманом проник он в посёлок смотрил, совершив тем самым тяжкий грех. И ещё больший грех он совершил, украв все свойства с второсклада: и ум, и совесть, и смелость, и любовь к ближнему своему. Наполнился Хабидоська свойствами до отказа и радуется, ожидая, когда же ему будут молиться нищесвои, смотрилы и наружники. Весь второсклад перенёс он в себя. Но не дождался молитв от паствы Хабидоська, ибо Лепест устроил мир так разумно, что излишества в свойствах оборачиваются бедой. Излишек красоты превращается в смазливость, совести – в самобичевание, смелости – в безрассудность, щедрости – в транжирство, мужественности – в брутальность, красноречия… – Отец Гведоний покраснел, – в болтливость…
Фил искоса глянул на новичка и увидел, что тот озирается по сторонам и слушает невнимательно.
– Не вертись! – шепнул романтик, опасливо косясь на смотрил. – Слушай, давай!
– Религия – опиум для народа, – непонятно ответил Герт. – Вздох угнетённой твари.
– Эй, кто там шепчется?! – услышав шёпот заорал Голосун, вглядываясь в толпу.
На Фила и Герта немедленно указали несколько пальцев:
– Это вот эти двое! Это они всё… – раздались поблизости радостные голоса.
Отец Гведоний ласково улыбнулся:
– Оставьте этих неразумных детей без суточной пайки, – велел он смотрилам. – Ибо голодная плоть увеличивает смирение и кротость. Особенно у таких подонков, как вы, дети мои.
Фил так расстроился из-за слов священника, что проповедь перестала восприниматься. Тут не до Хабидоськи, когда есть не дают! Он начал усиленно вспоминать места, где растут съедобные коренья. Надо ведь будет питаться чем-то целый день. Скудную пайку раздают только утром, да и то её хватает не на всех.
