о вашей планете, который сняла вон та машина, – он указал на серебристую самокрутку, стоявшую поодаль. – Очень тонкое и умное устройство. Самокруткой называется… Я продолжаю. Этот фильм на многое открыл нам глаза, многое позволил нам понять… Мы, в частности, выяснили, что ваша планета имеет форму таза, перевернутого вверх дном, и, что самое замечательное, таза дырявого!
Аборигены отложили еду и в замешательстве уставились на капитана.
– Видимо, вам ранее уже было известно, что светило ваше похоже на никелированный чайник среднего размера, раскаленный добела…
– Вот-вот! – с готовностью поддакнул Ривалдуй.
– Не белый, а лиловый. В крапинку, – ретиво возразил один из аборигенов.
– Х-м… – сказал капитан, морща лоб. – Не белый, а лиловый… Да еще в какую-то там крапинку. Однако!.. – Он обернулся к своим спутникам, как бы ища дружеской поддержки, но те лишь виновато отводили глаза и безмолвствовали. И тогда капитана осенило: – Ну, естественно! – воскликнул он и разразился сатанинским смехом. – Разумеется! Да! Именно лиловый! Ведь, если вдуматься, никакой разницы и нет. Все белое должно быть лиловым! А все оранжевое может быть… только черным.
– Не черным, а лиловым, – настойчиво поправил абориген, и в глазах его вдруг зажглись диковатые и злые огоньки. – В крапинку. Известно всем.
– Далась им эта лиловость! – раздраженно дернулся капитан. – Не понимаю… Тут подвох какой-то!
Он задумался и принялся вышагивать взад-вперед по вытоптанной площадке.
– Лиловый, лиловый, в крапинку… – твердил он вполголоса. – Враки! Все лиловое не может быть лиловым! А крапинок не существует вообще!
– Его так учили в школе, – быстро вставил Пупель Еня. – Образованности нет предела!
Аборигены выпучили глаза и прямо-таки задохнулись от негодования.
– Как это не может?! Как не существует?! – ухнули они. – А наш государственный флаг?! Самое святое?!
– Вот-вот, – встрепенулся капитан, – и только так! Без возражений. Позолоти-ка ручку, ирод! Я тебе все объясню. Вернее, вам!
Аборигены сникли и затосковали.
Потом один из них, не вставая, нагнулся, поднял с земли связку стеклянных бус и вручил ее космонавтам.
– Ну, наглецы! – окрысился Ривалдуй. – И как только совести хватает!..
– Теперь я понял, на что нужно напирать, – с мстительным воодушевлением шепнул капитан. – На их патриотизме сыграем! Всегда превращает человека в идиота, особенно в мирное время. А патриотизм впрок – и подавно убойная сила. – Он потер руки и счастливо захихикал. – Я открою вам маленький секрет. Пометьте себе где-нибудь, пригодится… Не вы, а те трое были первыми здесь.
– Истинно так! – заверил Пупель Еня.
– Неправда! – взъерепенились аборигены. – Клевета! Подумайте-ка сами…
– Вот хорошенечко позолотите ручку – тогда и будем думать. Но – не раньше!
Аборигены
