сказал:
– Твой выход, Лючия. Уверен, ты все сделаешь правильно.
Раздай всем вокруг апельсины вражды и раздора.
Их будут вкушать с наслаждением люди.
Они про все на свете забудут,
Кроме желанья быть лучше других.
А какою ценой, не важно.
Никто не подумает о расплате.
Продавать свои души им будет не страшно.
Мы их купим почти бесплатно.
Сделаем с ними все, что нам будет угодно.
Пусть люди думают – мы свободны
От запинающего греха.
Мы будем знать, это все – чепуха.
Нет на земле ни одного святого.
Откровение это не ново. Но…
Он взял ее под локоток, заговорил доверительно:
– Поиск святых идет постоянно. Это нам на руку.
Святая Лючия, вам предпочтенье отдать захотят
Вельможи и простолюдины.
Будьте с ними милой и нежной.
Не уставайте твердить о любви и надежде.
Представление начинается.
Пришла пора нам сменить одежды.
Я стану господином в белой сутане.
Нельзя же мне быть черным канцлером рядом с вами.
– Нельзя, – подтвердила она, наблюдая за его перевоплощением.
Белые одежды придали его землистому лицу мраморную бледность. Большие черные глаза утратили свой злорадный блеск. Взгляд стал добрым, спокойным.
– Я – ваш отец, ваш добрый пастырь, – сказал он с улыбкой. – Вперед, Лючия, не робейте. Сейте зло, моя голубка. Пусть всходы будут щедрыми, пускай наш урожай богатым будет.
– Пускай, – повторила она, звонко рассмеявшись…
– Трудно поверить, что все это правда, – сказала девочка, очищая апельсин. – Я люблю твои сказки. Я знаю, что ты – великий выдумщик, но все же, мне кажется, что люди, призванные делать добро, не имеют права становиться плохими.
– Не имеют, – согласился с ней юноша. – Но, несмотря на это, они идут на поводу у своих желаний, забывают о своем великом предназначении и становятся настоящими злодеями.
– Нет, нет, нет, так не бывает, – заупрямилась девочка.
– Бывает. Потому что, это – жизнь во всех ее проявлениях, – сказал он, вздохнув. – К сожалению, миром правит зло. Оно везде. Взгляни вокруг, и ты поймешь, что я прав. Даже маленькие дети впитывают его с материнским молоком. Зло непобедимо.
– Я этому не верю, – сказала она, отшвырнув в сторону апельсин, словно он был в чем-то виноват.
Апельсин ударился о землю, подпрыгнул, как мячик, откатился в сторону. Из травы торчал его обнаженный бок, с которого девочка содрала кожуру. С дерева слетела большая черная галка, клюнула апельсин раз, другой, третий. Помедлила, словно раздумывая, хорош ли плод. По всей видимости, он ей понравился. Она выклевала его полностью. Вернулась на дерево. Девочка повернулась к сказочнику, сказала решительно:
– Знаешь, Арнис,
