сказал Исламу, что они идут в кишлак запасаться всем необходимым.
– Может, новое ружье удастся купить, – предположил дед.
В больших кишлаках Ислам никогда еще не бывал. Ехал на закорках у деда и глазел на нескончаемое количество домов. И всюду люди.
Дед останавливался возле заборов и спрашивал любопытных:
– Герой не нужен?
Ислам испугался, что старик хочет его поменять на ружье, заскулил за спиной. Но дед открывал ладонь, предлагая, поблескивающую на солнце звезду.
– Золото, – пояснял дед. – За винтовку!
Почему-то все от звезды отказывались, пугались или разводили руками. А вот козлиное мясо охотно брали, отсыпая взамен соли, приправ, даже зажигалку выменяли.
У одной из калиток в волосатое ухо деду шепнули что-то тайное. Старик снял со спины Ислама, поставил голыми ножками на землю и велел ему поиграть здесь, неподалеку, откуда был слышен детский смех.
– Иди туда! – махнул рукой. – Там такие же, как ты!
Ислам бесстрашно побежал на звуки себе подобных и обнаружил бритых наголо, как он, мальчишек, играющих в какие-то незнакомые ему игры. Кто-то дрался на палках, иные возились в грязи, стараясь усесться на грудь противнику и праздновать победу. Один из них, самый здоровый, расправлялся со всеми в считаные секунды. Лицо его выражало злую агрессию, и когда он усаживался на грудь побежденного, то всаживал поверженному литым кулачком по носу. Никто против не был, все радовались кровянке, текущей из носа, и дружно улюлюкали, когда очередной нос трещал под ударом постоянного победителя.
– Молодец, Мухаммед! – поздравляли. – Ты самый сильный! Ты наш главный воин.
– Да, – гордо соглашался крепыш. – Я ваш воин!
А потом что-то в природе изменилось. Мухаммед, главный воин, глянул в сторону Ислама. И все вдруг посмотрели в сторону пришлого чужака. Поединки разом прекратились, а уже через мгновение вся ватага ухахатывалась в слаженном порыве, показывая пальцами на чужого мальчишку.
Ислам не мог понять, что в нем смешного, оглядывал себя – может, на коровью лепешку сел?..
– Вы только посмотрите на него! – возвестил Мухаммед. – Он без штанов!
Ислам действительно никогда не носил штанов, а об исподнем и совсем не ведал. Поэтому, оглядев себя, ничего смешного не обнаружил и лишь пожал плечами.
– Посмотрите, какая у него маленькая пиписька! – возвестил кто-то.
– Мужчина без штанов – не мужчина!
– Да кто это вообще такой?!
Зачем нужна большая пиписька, подумал Ислам. И какое отношение имеет наличие штанов к мужскому роду?
– Бей его! – скомандовал Мухаммед и как главный воин первым сорвался с места в атаку.
Надо сказать, что почти все местные мальчишки были чуть ли не вдвое старше Ислама, а потому победа их должна была быть неминуема, но маленький чужак вдруг оборотился к нападающим
