полковник, – с одышкой стал докладывать он. – Ваш приказ выполнен. Караул снят.
Перхуров аж вздрогнул.
– Так… – недоверчиво качнул головой он. – Вы ничего не путаете? Так быстро? И без единого выстрела?
– Истинно так, господин полковник. Поручик разделил нас на группы, мы с разных сторон на них и выскочили. Они взъершились поначалу, думали – испугаемся, да не тут-то было. Поняли, что дело их – дрянь и сдали винтовки. Мы, говорят, только за паёк служим, а так – плевать хотели и на красных, и на их революцию, а драться за них – пусть дураков ищут. Так и сказали. Разрешите возвращаться, господин полковник? – поправив пальцем пенсне, спросил связной.
– Благодарю вас. Возвращайтесь. Скраббе! Толкачёв! Командуйте. Атакуем!
– Первый взвод! В направлении артскладов, к главным воротам, цепью в атаку! Вперёд! – приглушенно, но слышно крикнул капитан Скраббе.
– Я с ними, – сказал Перхуров штабным. – Вы – во второй цепи, со вторым взводом. До встречи! – и выскочил из канавы.
Вслед уже неслась команда Толкачёва второму взводу, а вокруг топотали сапоги и ботинки, слышалось возбуждённое дыхание. С револьверами и пистолетами наизготовку люди на бегу перестраивались в цепь.
– Интервал – десять шагов! – командовал Скраббе. – Молча – вперёд!
Цепь растянулась через весь пустырь и приближалась к высокому складскому забору. До него оставалось метров сто. Перхуров бежал рядом со Скраббе, сжимая револьвер. «Только б огонь не открыли… Только б не огонь! Если пулемёт, то крышка…», – билось в голове вместе с пульсом.
Следом, метрах в пятидесяти, двигалась уже цепь второго взвода. Расстояние до забора и ворот стремительно сокращалось. И вот они, ворота.
– Взвод, стой! Ложись! – скомандовал Скраббе, и бойцы бросились на траву. Тут же залегла и вторая цепь.
Перхуров проверил револьвер, нащупал в карманах гранаты.
– Опасно, господин полковник, – сквозь зубы, пробормотал Скраббе. – Разрешите мне?
– Не разрешаю. Ещё успеете. Сейчас – только я, – и Перхуров весело подмигнул капитану. Тот усмехнулся и критически покачал головой. Уже вслед.
Всего-то шагов десять по ровной земле, а показалось, как по канату. У самых ворот – массивных, металлических, с недавно намалёванной красной звездой, он чуть перевёл дух и, собравшись с силами, громко постучал в них рукояткой револьвера.
– Эй, хозяева! – зычно крикнул Перхуров, заблаговременно прокашлявшись. Голос мог подвести, это было бы сейчас некстати. – Открывай!
После веской паузы за воротами послышалась возня и хриплый, как спросонья, голос:
– Чего надо? Кто такой?
– К начальнику караула. Спецдонесение! – металлическим, командным голосом выговорил полковник.
– Пароль?
