на краю небольшого поля. Он костёр не разжёг, он к берёзке присел и с землёю родной разговаривал: «Земля матушка, Земля добрая!.. дай мне силушки, дай мне удали, чтобы со Змеем Горынычем справиться». Шепчет матушка витязю славному: «Там у Змея в плену Красна Девица-Краса Ладушка.» Возмутился младший брат – к нему Ярость пришла, стал сильнее в сто раз, а может в тысячу. Берёзка шепчет ему: «Возьми меч-кладенец, он лежит у меня и давно ждёт витязя славного.! Видит меч лежит у берёзки-берёзоньки. Ветер шепчет ему: «Вот тебе конь, Конь Златогривый, застоялся конь, в битву просится.» Видит конь бежит, аж земля дрожит, встал перед ним, как вкопанный.
Витязь поднял меч, подпоясался и вскочил на Коня Златогривого, Коня Белого. И опять впереди путь дороженька. На третий день пути к полю выехал, а на поле рать побитая. Один воин поднял голову, увидев витязя, прошептал: «Он там.» и рукой показал на закат солнышка. Воин пришпорил коня и помчался стрелой навстречу ворогу, страшному Чудищу Многоглавому.
Встретил Воин Змея Горыныча на поляне большой во чистом полюшке. Рассмеялся Змей, увидев витязя: «Не смеши меня деревенщина». «Не спеши Чудище Многоглавое победу праздновать» – отвечал ему витязь яростно. «Эх Меч-Кладенец!.. покажи сноровку свою, Конь Златогривый – удаль свою!.. а я буду биться смекалкою! И началась битва страшная. Воин бил мечём, конь ногами топтал и пылала его грива огненная. Сколь отрубит голов, столь прибавится. Битва шла три дня и три ночи шла, ни кто не мог одолеть противника. Витязь стал уставать, кончалась силушка.
Видит деву вдруг – Красну Девицу, что в клетке сидела и плакала. «Не видать мне видать волюшки и не петь песни дивные, не ласкать суженного. Видит Воин – силёнок прибавилось. В битву кинулся из последних сил, изловчился и отрубил все головы Чудищу. Земля вздрогнула, Небо вспыхнуло и распалась клетка у Девы Ладушки! Витязь взял её за руки нежные, поцеловал в уста сахарные, хоть и в глазах усталость смертельная. Дева вытерла пот витязю и пошли они в путь обратный. Возле камня, что у развилки дорог Воин пал и заснул богатырским сном от усталости.
А в это время два старших брата домой возвращались, несолоно хлебавши. Видят младший брат спит богатырским сном и Меч-Кладенец у пояса, а рядом дева краса – Краса-Ладушка. Пошептались они и решили убить витязя. Налетели они, словно коршуны, изрубили мечами витязя, сняли с пояса меч, обуздали коня, полонили красу-девицу. Застонала Земля – Земля матушка, в небе ветер завыл, а берёзка заплакала листьями.
Мимо Ворон летел, у берёзки спросил: «Что за горе у вас?.. вроде радость пришла, а вы плачете?» Всё поведала Ворону Земля-матушка. Улетел Ворон в дебри дремучие и от туда принёс воды мёртвой, обтёр раны они затянулися. К ручейку подлетел, набрал водицы живой… Витязь начал вставать, потягается: «Как же долго я спал…» – оглянулся, вскочил: «Что это?..» Нет Девы-Красы, нет Коня, нет Меча-Кладенца, всё похищено. Ворон поведал ему истину. Ярость вспыхнула вновь, осветив всё вокруг светом мужества.
