своим недавним приобретением – флакончиком французских духов для мужчин, но с нерезким запахом. Он полюбовался на себя в зеркало и провел рукой по щеке: побриться или нет? Брился он вчера утром, а сейчас еще ничего не заметно. Ну, всё – можно отправляться на вечеринку! Тед спустился на улицу и уже через несколько секунд был возле дома Джеффри.
Джефф жил в большом двухэтажном коттедже, окруженном ухоженными клумбами и живой изгородью, в глубине двора поблескивал темной водой бассейн.. Сразу было видно, что его друг был из обеспеченной семьи. Чем занимались родители Джеффри, Тед не знал. Не то чтобы друг делал из этого тайны, нет. Джеффри рассказывал, что его родители много путешествуют, но он с ними ни разу никуда не ездил.
Тед подошел к двери и прислушался: из дома доносилась громкая музыка. «Интересно, Эллис уже там?» – подумал он. У него сильнее забилось сердце и немного дрожала рука, когда он нажимал на звонок.
– А, вот и ты! Рад тебя видеть. Заходи, – радостно провозгласил Джефф, распахивая входную дверь.
– И я рад тебя видеть, Джефф!
Друзья обнялись.
– Классно выглядишь! – воскликнул Джеффри, а потом тихо добавил: – она уже тут.
– Да, а где?
– Не знаю. Может, в большом зале. Идем!
Джефф любил устраивать вечеринки. Угощение он обычно заказывал в лучших ресторанах Лондона, но предпочитал французскую кухню.
Тед увидел друзей и знакомых из школы – Сэма, Герберта, Стефана, Эмму, Джеймса и еще некоторых одноклассников. Эллис среди них не было. Парень подавил вздох разочарования и подошел к компании. Ведь было бы странно, если бы он пошел искать Эллис и никого бы не поприветствовал! Тед стоял среди одноклассников, но не прислушивался к их разговорам. Он как будто невзначай смотрел по сторонам. «Где же Эллис? Джефф сказал, что она уже тут», – думал он.
Кто-то тронул его за плечо. Тед оглянулся и увидел Джеффри – тот делал ему таинственные знаки. Тед извинился и вышел из комнаты вслед за другом.
– Эллис и Джейн возле бассейна, – доложил Джеффри. – Я попробую выманить Джейн. Как только Эллис останется одна – иди к ней.
– Но что я ей скажу? – внезапно испугался Тед.
– Не знаю, Тед, —пожал плечами приятель. – Пригласи ее на свидание.
– Так сразу?
– Ну, поговори с ней о чём-нибудь. А там – как получится.
– Хорошо. Я попробую.
Джеффри вышел. Тед остался ждать, наблюдая за дверью, которая вела к бассейну. Но он не видел ни девушек, ни Джеффри. Через некоторое время Тед услышал смех и увидел Джейн и Джеффа.
– Джефф, ты умеешь уговаривать! Хорошо, я тебе обязательно посоветую, – говорила Джейн.
Как только они скрылись в комнате, Тед вышел к бассейну. Легкий теплый ветерок играл с водой. Тед оглянулся вокруг и увидел Эллис, сидящую на скамейке. Юноша глубоко вздохнул, набираясь смелости,
