не сын, – проворчал отец.
– Она не виновата в этом, равно как и я, – ответила мать, как отвечала всегда, когда муж упрекал ее в том, что их единственный выживший ребенок принадлежал не к тому полу.
Джеймс Саттон был лучшим корабелом во всем Гемпшире, и они с Мортимером Флетчером считались друзьями ее отца. Их сыновья, Сильвестр и Энтони, были друзьями Фенеллы. Энтони нравился ей больше, чем Сильвестр, который был трогательно красив и так мило пел под лютню, что за душу брало. Сильвестр не обижался, поскольку ему Энтони тоже нравился больше, чем Фенелла. Общая любовь к Энтони, детство на верфи и выдуманные Энтони истории связывали их лучше просмоленного каната.
Отец со вздохом наклонился и взял на руки Фенеллу, которая была очень легкой для своего возраста. Фенелла замерла у него на груди. Серебристые звуки фанфар и тоска по миру чудес и корабельных приключений манили ее со страшной силой, но гордость девочки страдала от того, что отец, не колеблясь ни минуты, променял бы ее на сына. «Если я тебе не нужна, не думай, что будешь нужен мне».
– Приглядывай за малышкой. Она все, что у нас есть.
– Это почти то же самое, как если бы у нас ничего не было.
Мать Фенеллы закатила глаза. Она была старше других матерей, родила и похоронила пятерых сыновей.
Отец открыл дверь и вынес Фенеллу в прохладу занимающегося дня. По узкой улочке текли потоки людей. Праздничная музыка становилась громче, а утренний воздух был соленым и густым, как тесто, которое месила вечерами в кухне служанка Дина, чтобы утром испечь хлеб, на котором от свежести будет хрустеть и трескаться корочка.
– Этот ребенок вечно голоден, – жаловался отец. – Вместо сына мне досталась гусеница, готовая сожрать даже волосы на моей голове.
Отцовские волосы выглядывали из-под койфа. Фенелла к ним не прикасалась. Она испытывала голод, который пробуждало в ней море.
Через плечо она видела Дину, которая выполняла не только свои обязанности служанки, но еще и присматривала за детьми. Сейчас она следовала за ними, словно молчаливая тень. Прежде чем они дошли до границы дока, отец отдал Фенеллу своей «тени». С сыном на руках мужчина с удовольствием показался бы в порту, но нежеланную дочь нужно было отдать женщине.
Стоявшие у ворот стражники как раз разомкнули копья, чтобы пропустить отца, когда за спинами у них поднялся крик. Еще двое стражников тащили сквозь толпу одетую в лохмотья женщину, тощую, как скелет.
– Опять Томазина, – произнес один из стражников, обращаясь к отцу Фенеллы. – Если король услышит, что она кричит, этот великий для нашего города день будет испорчен.
– У вас не корабль, а наваждение, и он проклят! – кричала оборванка. – Он не благословен, равно как и Вавилонская башня! Каждая доска в нем будет оплачена человеческими жизнями.
– Кто ее вообще впустил? – недовольно поинтересовался отец.
– Одному Небу известно. – Его знакомый пожал плечами. – Некоторые верят, что, если ее тронуть, будет несчастье.
Стоявшие
