в печь поставил. Коляда смотрел с одобрением. Когда вода закипела, отшельник спросил:
– Кулеш понравился?
– Ага, так бы и ел все время.
Коляда усмехнулся:
– Каждый день, так через седмицу надоест. Ладно, вари.
А сам вышел. Первуша сначала растерялся. Потом вспомнил, что делал Коляда. Всыпал пшено, стал помешивать ложкой. Когда пшено разварилось, стало пахнуть, нарезал сало. Точно повторял все, что видел вчера. В чугунок накидал тонких пластинок розового сальца. Снова помешивал. Вроде бы готово. Отодвинул чугунок на край. Здесь не остынет и не переварится. Вошел Коляда:
– Запах хороший. Угощай.
Первуша рад стараться. Взяв тряпку, чтобы руки не обжечь, перенес чугунок на стол, миски поставил, ложки положил рядом.
– Все правильно сделал. Ну, попробуем.
Коляда ложку в чугунок запустил, перемешал, зачерпнул немного, положил в рот, закрыл глаза. Первуша следил за ним с замиранием сердца. Одобрит или поругает? Коляда кивнул:
– И я бы не сделал лучше.
Оба наложили по мискам, принялись за еду. Уже после Коляда распорядился:
– Лопату возьми в сенях, крыльцо от снега очисти.
Первуша в новые штаны облачился, натянул заячьи поршни, жилет надел. Вышел, а недалеко от крыльца волк сидит. Посмотрел на Первушу, зевнул лениво, отвернулся. Первуша осмелел. Снег убрал, даже некое подобие дорожки сделал. Раскраснелся, тепло стало. В избу зашел, а Коляда за стол приглашает:
– Учиться пора. Сытое брюхо к учению глухо. Размялся, проветрился, за дело пора.
Сначала занимались счетом. Коляда показал, как пишутся цифры, что означают, складывание и вычитание. С непривычки у Первуши голова к концу занятий кругом пошла. Коляда заметил, что Первуша устал.
– Теперь давай о травах поговорим. Да не о тех, что коровам в пищу идут, а о лечебных.
Сперва рассказывал, как собирать. Целая наука. Одни надо сорвать до восхода солнца, до сокодвижения, другие – в полдень, третьи уже в сумерках. И сушить только в тени, на ветерке.
– Для начала хватит. Одевайся, в лес идем.
Первуша обрадовался. Все лучше, чем в избе сидеть. Как только вышли, волк в лес ушел. Коляда шел по лесу:
– Это что за дерево?
– Любой знает – береза.
– У нее почки хворям помогают.
– А от чего?
– После расскажу. А это какое дерево?
– Елка.
– Ну, это очень просто. А это?
Первуша задумался. Береза – у нее ствол белый, не спутаешь ни с чем. Ель всегда зеленая, вместо листьев иголки. А как узнаешь дерево, если листьев нет?
– Дуб это, – усмехнулся Коляда.
И объяснил – по каким приметам узнать можно. Занятия шли день за днем, с утра до вечера, если не приходили просители. Кто болящий, а другие пришли снять порчу али на жениха приворот сделать. И каждый в благодарность туесок с маслом оставлял, либо узелок
