собрать людей снова. Кто-то включил музыку, на этот раз в записи. После выходки Тихого развлечения стали еще более дикими. Парни гонялись за девушками, а те со звенящим визгом вырывались, но не особенно старательно, и убегали. Эве хотелось как можно быстрее исчезнуть отсюда. Она оглянулась в поисках Сильвии, но той нигде не было. Смирившись с неудачей, девушка спустилась по лестнице и наткнулась на пани Цесликову из прихода. Экономка была взволнована и возмущенно качала головой.
– Эвуня, я знаю, о чем ты хотела рассказать… Сама видишь, какие тут люди. У них нет Бога в сердце. Проклятая земля! – Женщина с искренним возмущением огляделась. – Содом и Гоморра!
Несмотря на испорченное настроение, Эва не могла не улыбнуться.
– Я тебе вот что скажу. Если что, я у этого своего гуся с подноса денег стащу. Если каждое воскресенье брать понемногу, мало-помалу сумма и наберется. Ну, что скажешь? – Похоже, Цесликова не шутила.
– Не нужно, пани Цесликова, не стоит. Мы что-нибудь придумаем. Должны придумать.
Эва поцеловала ее в щеку и покинула праздник, пульсировавший все более пьяными ритмами. Она прошла по деревне, миновала магазин, как всегда, открытый, на скамейке возле которого расположились несколько клиентов, уже утомленных сегодняшней забавой, и наконец свернула с дороги в лес. Быстрая ходьба помогала проветриться. Эва сделала глубокий вдох. Пахло свежестью, как будто собирался дождь. «И очень хорошо, пусть их промочит», – злорадно подумала она о тех, кто остался развлекаться.
Через несколько минут девушка заметила, что за ней кто-то идет. Оглянулась – это была банда Тихого. От страха заныло в желудке. Поняв, что девушка их заметила, парни ускорили шаг.
– Эй, куколка, куда ты так спешишь?
– Некрасиво так убегать! Ты должна была с нами выпить, и что?
Эва лихорадочно обдумывала имеющиеся возможности. Пытаться убежать бессмысленно: до дома еще далеко, а поблизости ни одной усадьбы, ее догонят за десять секунд. Выхода нет, придется встретиться лицом к лицу. Обернувшись, она ждала, пока молодые люди приблизятся.
– Эвка, а ты про нас забыла… – Тихий неприятно улыбнулся.
С ними был и Эдек. Он стоял сзади, переминаясь с ноги на ногу, и на его лице было написано, как ему хочется оказаться где-нибудь в другом месте. Эва собралась, рассчитывая, что найдет в нем союзника.
– Я спешу домой. – Она старалась установить зрительный контакт с соседом.
– Идем, ребята, у Эвки свои проблемы. Давайте вернемся на праздник, еще выпьем. – Эдек оправдал возлагаемые на него надежды.
– Правильно говоришь, – сказал Тихий, и Эва почувствовала, как к ней возвращается возможность дышать. И тут парень вытащил из-за пазухи бутылку дешевой водки. – Но выпить можно и здесь. Угощайся! – Он снял крышку и подал бутылку Эве.
Все замерли в ожидании, уставившись на нее.
Эва быстро приняла решение:
