style="font-size:15px;"> «Второй поворот налево, – сообщала Шарлотта. – Здесь двое, – и полковник, не останавливаясь, расстреливал наемников. – Жди», – и он останавливался как вкопанный. В отряде было не принято переспрашивать, что означают команды Шарлотты. Нужно было просто ждать, и полковник ждал. Он наблюдал, как по стенам пробегают сетки трещин, прислушивался к утробному рокотанию скалы и чувствовал себя смертельной пилюлей, проглоченной каменным титаном.
«Несварение, да?» – ухмыльнулся он про себя.
«Двигайся дальше», – скомандовала Шарлотта. И он двигался, так и не поняв (да и не задумываясь), что значила эта остановка.
Он ничего не спросил, даже когда указания девушки привели его в глухой тупик. И даже когда с другой стороны принялись стрелять, он просто укрылся за выступом. И даже когда к его ногам приземлилось несколько гранат. Он просто смотрел, как мигает светодиод на гранате. Кидали, скорее всего, с задержкой, чтобы он не успел отбросить гранату назад. Скорее всего, секунду-полторы оставили, чтобы самим не убиться ненароком. А значит, одна вспышка. Вторая.
Второй он уже не увидел – потолок рухнул, погребая под тоннами камня и гранату, и врагов. А полковника отбросило, и вот каким-то невероятным образом он свалился прямо рядом с Хлоей.
Чуть полноватая, длинноволосая, будто бы вся покрытая косами, ремешками и тесемками, она сидела посреди пустой камеры на полу (стул, конечно, проигнорировала) и раскладывала в пыли какие-то матерчатые полоски. Полковник аккуратно приблизился, пытаясь высмотреть из-за плеча, есть ли какой-то смысл в этом узоре.
– Они называются «циклопивсами», – вдруг мягко сказала Хлоя.
– Кто?
– Пауки.
Полковник почему-то поднял голову и действительно заметил в углу помещения паутинку. А Хлоя Лоу продолжала: «Очень милые. Они вырабатывают энергию, пользуясь тем, что атом ведет себя одновременно, и как частица, и как волна. Питаются несовершенством физических законов».
Он не отвечал, уже успев проверить, в порядке ли она, а также просмотреть помещение, и теперь пытался вернуть связь с Шарлоттой.
– Вполне возможно, вы беспокоились за меня, – Хлоя говорила бесцветным голосом, что, в принципе, было для нее так же обычно, как и непредсказуемые перескакивания с темы на тему. – Но это не важно. Моя способность самая слабая из всей команды. Я всего лишь могу находить вещи.
– Ты неправа, – сказал полковник.
– Не важно, – повторила Хлоя. Она оторвала от подола несколько полос ткани и задумчиво проговорила: И все-таки есть в этом какая-то внутренняя красота.
Наконец в эфире появилась Шарлотта.
– Послушайте, мы попались, – сказала она, – в ловушку.
– Варианты выхода?
– Не вижу таких.
Полковник внимательно посмотрел ей в глаза через голограмму.
