провозглашает имена очередных гостей. Похоже, мы уже добрались до бального зала. Но каков отец! Оказывается, быть его ближайшим родственником очень даже выгодно…
Мы с мамой вслед за лордом Сарденом шагнули в ярко освещенный зал, и распорядитель прокричал наши имена. Шум в зале сразу стал заметно тише, кажется, даже музыканты убавили звук. Через коридор низко склонившихся демонов и демонесс мы прошествовали к тронному возвышению, на котором восседал сам император на черном резном мраморном троне, а рядом с ним на тронах поменьше – императрица, двое принцев и три принцессы.
При виде императора Ада меня объял священный трепет, столько силы и властности исходило из его неподвижной фигуры. Прежде чем опуститься на одно колено перед императором, я успел отметить темно-бордовые пряди среди тронутых сединой иссиня-черных волос длиной до пояса. И только перед Его Величеством мой отец низко склонился, припав на одно колено. Мама же присела в низком идеально выполненном реверансе.
По губам императора скользнула благосклонная улыбка, и он взмахнул рукой, веля нам подняться.
– Рад видеть Вас на законном месте рядом с лордом аид Тантросом, леди Лариана. Надеюсь, неприятности больше не коснутся семьи столь ценимого мной Главного Советника. – Затем его пронизывающий взгляд обратился ко мне, и по моей спине пробежала толпа мурашек.
– Ваше Величество, позвольте Вам представить моего сына Лирандена аид Тантроса герцога Рандальского, – с глубоким почтением в голосе обратился к императору мой отец. – Юноша желает жить и учиться в нашем мире, и я смиренно прошу Вашего на то позволения.
Император медленно оглядел меня с головы до ног и обратно и на удивление тепло улыбнулся.
– Ну что ж, я рад, что ваш сын желает присоединиться к нашему демонскому обществу. Надеюсь, он станет таким же верным и преданным слугой короны, как и его отец. – И обратившись ко мне: – Добро пожаловать в Ад, юный демон! – и кивком головы отпустил нас.
Только сейчас я заметил, что до сих пор задерживал дыхание, так что даже голова слегка начала кружиться. Вот это да! Сам император дал «добро» на мое пребывание в Огненном мире! Теперь я ни в коем случае не могу посрамить его доверие. Да-а, придется мне потрудиться, чтобы стать действительно достойным членом общества демонов. И не подвести столь уважаемого здесь отца…
Мы отошли в сторонку, и отец поднес нам по бокалу розового вина. На его лице блуждала довольная улыбка. Мама сохраняла непроницаемый вид, и по одному этому я уже понимал, насколько она напряжена.
– За нас, за семью! – отсалютовал бокалом отец.
Мама слегка скривилась, но сделала пару глотков.
– Выпей еще, тебе надо расслабиться, – посоветовал ей лорд Сарден.
– Как я могу расслабиться в толпе демонов? – саркастически заметила мама.
– Ну,
