как следует из названия, заседает на уровне министров).
Заседания остальных органов ВТО обычно проходят на уровне послов, глав национальных делегаций или других представителей исполнительной власти Членов, которые занимают ответственные должности в аппарате национальных министерств и ведомств по вопросам торговли, экономики, финансов и т. п. Европейский Союз как коллективный член ВТО представляют должностные лица его главного исполнительного института – Европейской комиссии26.
Общим принципом принятия решений в органах ВТО является консенсус, т. е. отсутствие возражений со стороны хотя бы одного из представителей Членов, присутствующих на заседании (ст. IX «Принятие решений»). Если консенсус не достигнут, допускается проведение голосования. В этом случае, в зависимости от вопроса, для принятия решения достаточно либо простого большинства поданных голосов (общее правило), либо квалифицированного большинства. Последнее, в свою очередь, может составлять две трети от общего числа Членов (например, принятие решений о приеме нового Члена) либо три четверти от этого числа (например, принятие решений об официальном толковании какого-либо из соглашений ВТО).
При голосовании каждый Член ВТО имеет один голос. Как уже отмечалось, Европейский Союз в качестве коллективного члена ВТО располагает числом голосов, равным количеству входящих в него государств (ныне 28 голосов, которые подаются всегда совместно – либо за, либо против).
По оценке экспертов, «в реальности голосование в ВТО практически никогда не проводится», т. е. все решения принимаются ее органами консенсусом. Это обусловлено двумя обстоятельствами:
• с одной стороны, нежеланием никого из Членов ВТО в случае проведения голосования оказаться в меньшинстве;
• с другой стороны, опасением развитых стран по поводу того, что в случае проведения голосования решения будут приниматься в интересах развивающихся стран планеты, которые составляют численное большинство от общего состава Членов организации27.
Высшим руководящим органом ВТО является Министерская конференция28, прообразом которой послужили встречи Договаривающихся Сторон ГАТТ 1947 г.29 Заседания Министерской конференции должны проводиться не реже одного раза каждые два года. При этом они могут проходить не только в Женеве – по местонахождению ВТО, но и на территории любого из Членов30.
Министерская конференция – орган общей компетенции, который уполномочен решать любые вопросы, относящиеся к реализации функций ВТО. К ведению Министерской конференции, в частности, отнесено принятие решений:
• по всем вопросам, которые связаны с применением соглашений, заключенных в рамках ВТО (по запросу любого Члена);
• об установлении официального толкования соглашений ВТО31;
• о предоставлении изъятий Членам из отдельных обязательств, вытекающих из соглашений
