опять победил свирепое чудовище. – Он дурашливо поклонился.
– Что?! Да если бы не моя помощь, ты бы вообще его не поймал! – Возмущённо возопила Аида. Этот нахал даже не посчитал нужным поблагодарить её за то, что она рисковала жизнью.
– Твоя помощь?! Да я и без тебя бы прекрасно справился, просто решил немножко повысить твою самооценку и сделать так, чтобы ты не путалась под ногами, вот! – не менее возмущённо завопил в ответ Дэн.
– То есть я у тебя ещё и под ногами путаюсь?! Ну и всё, иди дальше один! – она демонстративно присела на ближайший травянистый пригорок и обиженно отвернулась.
– Эй-эй, ты что?! Я тоже сейчас обижусь, и тебе придётся попотеть, чтобы я успокоился.
Он, с не менее обиженным видом, присел на тот же самый пригорок с другой стороны, опустил голову и стал мрачно ковырять пальцем зароговевшую мозоль на коленке. Брахма растерянно посмотрел на Аиду, потом на любимого хозяина и громко заливисто залаял.
Долго сидеть с равнодушным видом в такой шумной обстановке было сложновато. Не прошло и минуты, как оба прикрикнули:
– Брахма, перестань!
Пёс затих. Но дело было сделано, дальше дуться с прежней самоотдачей как-то не получалось, да и желание пропало. Поэтому Аида первая начала разговор.
– Ты мне всё-таки расскажешь, что именно произошло на этой полянке?
– Пока не могу, – серьёзно ответил Дэн.
– Ну, ладно, – покорно вздохнула его спутница.
Дальше шли молча.
Лес неожиданно оборвался, за ним показалось какое-то крупное поселение. Бревенчатые дома с резными окнами, деревянные заборы, лай собак.
Дэн спокойным шагом дошёл до колодца и сбросил наплечный мешок. Молча замер в ожидании. Аида с таким же независимым видом пристроилась рядом.
Постепенно возле них собиралась толпа. Но люди не подходили близко, останавливаясь на небольшом расстоянии от путешественников. Стоящие кое-где поодиночке женщины с благоговением смотрели на Дэна и с презрением на Аиду. Их явно раздражало её присутствие. Однако гораздо больше здесь было парней, чьи горящие глаза прожигали девушку почти физически.
По толпе проходил многоголосый шёпот:
– Судья, здесь судья…
Вперед выступил седой интеллигентного вида человек.
Он низко поклонился Дэну и почтительно произнес:
– Наш Бог снова почтил нас своим присутствием. Ты оставишь эту девушку нам? Это будет несомненно щедрый подарок!
– Нет. Девушка принадлежит только мне, – чужим сильным голосом произнёс тот, что называл себя Дэном. Парни в толпе чуть слышно зароптали. – Я пришел за осуждёнными.
– О! Мы оставили их для Тебя, ни один не был убит, о Повелитель наших душ, – человек с сожалением оторвал липкий взгляд от Аиды. – Приведите заключённых!
