«А теперь гость нашей студии Лев Николаевич Щеголев» – это не серьезно.
– Возьмите мою визитную карточку, – Щеголев достал из дипломата маленькую визитку и протянул ее девушке. – Здесь все указано: телефон домашний, рабочий, адрес института. Если вы готовы, то уже завтра можете приезжать и позвонить мне с проходной. Я дам указание, чтобы вам оформили пропуск.
– Здорово. Я тоже наберусь смелости и оставлю вам свою визитку – на случай непредвиденных обстоятельств.
– Замечательно. В таком случае они исключаются, потому что мы сможем предупредить друг друга.
– В котором часу мне приехать? – Мария с интересом вглядывалась в лицо своего собеседника. Сегодня ей явно повезло. Такое случается не каждый день. Знакомство стоящее. Зачастую люди такого ранга не соизволят даже остановиться, а этот… – Во сколько лучше, чтобы не слишком ломать ваш рабочий график?
– К девяти.
– Договорились. Тогда до завтра, Лев Николаевич, – Пожарская непроизвольно кокетничала, желая произвести впечатление.
– До завтра, Маша, – Щеголев понимал, что не хочет расставаться с этой милой девушкой. В ее глазах столько жизни, столько неподдельного интереса, энергии молодости. Она находчива, красива, умна – это очевидно. Удивительное сочетание, перед которым трудно устоять. Однако долгие годы Щеголев не позволял себе замечать это у представительниц слабого пола. Сколько интересных женщин в разное время искали его расположения – он был глух и слеп. Он не нуждался в новых ощущениях, чувствах. Он считал свою жизнь достаточно интересной, полноценной, чтобы обращать внимание на кого-то, кроме Юлии. У него все шло своим чередом, и не было места пустым приключениям, любовным треугольникам. Что случилось с ним на этот раз, весна? Но не первая же в его жизни. Однако Щеголеву показалось, что он нуждается именно в такой эмоциональной встряске. Девушка давно скрылась в потоке прохожих, а он все стоял, вспоминая ее слова, улыбку, жесты. Ему хотелось вернуть ее и начать разговор сначала. Он вел бы себя иначе, более раскованно. Хотя у него еще есть шанс. Щеголев был уверен, что он встретится с Машей еще не раз. Он разрешил себе думать и действовать в этом направлении, приказав голосу разума молчать.
С этого дня, с этой случайной встречи его жизнь перевернулась. Мало сказать, что все в ней изменилось, началась другая жизнь совершенно другого человека, который вдруг на сорок втором году проснулся в Щеголеве. Миру предстал новый Лев Николаевич, интересы, мысли, поступки, слова которого словно принадлежали не ему. Он помолодел, посвежел, стал менее категоричным на работе, дома. Он постоянно находился в приподнятом настроении, физически не мог быть хмурым, раздраженным. Все, что раньше выводило его из себя, теперь вызывало лишь усмешку. Больше не было проблем – они остались в той, серьезной, выстроенной на годы вперед жизни. В том разграниченном, обозначенном и безгрешном исчислении.
Щеголев чувствовал перемены, радуясь и страшась их,
