загасить. Как выбрался на другом берегу – уже и не помню. Но больше за мной до утра по Зоне никто не гонялся.
Сталкер врал, но врал вдохновенно, подкрепляя свои слова мимикой и жестикуляцией, и от того бармен верил ему. Да и просто хотелось верить, чтобы потом рассказывать кому-нибудь по новой, добавляя для остроты деталей уже от себя.
– Ну ты дал копоти, а еще «профессор», ученый вроде человек! – смеялся Клоп.
– Копоти, да. Много было, – кивнул Охотник. – A плед твой жаль.
– Да бог с ним, с пледом, – махнул рукой хозяин, – жив и ладно.
– Точно, – согласился рассказчик, – «Ремингтон» свой правда в озере утопил…
– «Ремингтон»?! – воскликнул бармен. – Ах, ты жопа!
Клоп уже давно облизывался на этот ствол, уговаривал Охотника продать, сулил неплохие деньги, но тот не поддавался. Компактный, весом менее трех килограмм, но мощный «Ремингтон 870» в варианте с магазином на семь патронов был предметом восхищения не только бармена. На вопрос «Где взял?» Охотник всегда отвечал, что у зомби отобрал, но ему никто не верил.
– Эх-эх-эх, – вздохнул хозяин забегаловки, – как же ты так, а?
– Да не расстраивайся! – сталкер порылся в рюкзаке и извлек сверток. – Я тебе сувенир из Темного Леса приволок.
– Неужто щупальца?! – обрадовался приятель, разворачивая сверток. – Ого! Здоровые! Расскажешь, как завалил?
– Да ничего особенного, из ружья.
– Да уж, «ничего особенного», я таких здоровых давно не видел. Продам этим «охотникам» недоделанным. Немцы жадные, а американцы неплохо берут. Приезжают все такие важные, с красивыми пукалками… Потом крысака услышат темной ночью, в штаны наложат, и больше их в Зону не заманишь ничем. Без сувенира им уезжать стыдно, а тут такие щупальца красивые, хоть на стену вешай…
– Ладно, ты их хоть на нос себе вешай, мне все равно. Спать хочется, глаза слипаются. Организуй мне лежанку где-нибудь, я прикорну до обеда.
Устроив Охотника в кладовке, Клоп напоследок сказал:
– У меня дело к тебе, Кюри.
– Надеюсь, не артефакты? – Охотник поморщился.
– Нет, не артефакты.
– Тогда что? – сталкер растянулся на широком матрасе и сладко потягивался.
Бармен помолчал немного, размышляя про себя.
– Ладно, ты отдохни пока. Проснешься, тогда и поговорим.
– Хорошо, – накрывшись одеялом, Охотник отвернулся к стене.
Спустя полминуты он уже крепко спал, а Клоп протирал стаканы за стойкой, готовясь к новому дню.
Глава 5
Треугольный кабинет
– Удивите меня чем-нибудь, – Старик стряхнул пепел сигары в пепельницу.
Они располагались в «треугольном кабинете» – личном изобретении Старика. Стены сходились кверху, образуя усеченную пирамиду. Сам Старик
